Selenicereus grandiflorus, nattens drottning, är en epifytisk och litofytisk kaktus. Blommorna är 17 till 22,5 cm långa och uppges kunna bli så breda som 38 cm. Växten blommar sent på våren eller tidigt på sommaren, och blommorna slår ut endast en natt om året.
Upptäck alla sju extraits i Discovery Set.
Växten är inhemsk i hela Stora Antillerna (Kuba, Caymanöarna, Puerto Rico, Jamaica, Dominikanska republiken och Haiti), Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras och Nicaragua. Den växer klättrande på träd och klippor på 700 meters höjd. Stjälkarna är klättrande eller utbredda och blir 10 m eller längre. Det tar två till tre år innan växten börjar blomma. Den bör inte förvaras under 5 °C (41 °F) på vintern.
Den äkta arten är extremt sällsynt i odling. De flesta växter som säljs under detta namn tillhör andra arter eller hybrider. Namnen nattens drottning och nattblommande cereus används också om andra arter.
Släktnamnet Selenicereus kommer från Selene, den grekiska mångudinnan, och cereus, latin för ljus, och syftar på de nattliga blommorna. Släktets blommor är stora och nattöppna och kan pollineras av nattfjärilar och fladdermöss. De är vanligtvis vita och mycket väldoftande, och hos de flesta arter varar de bara en natt. Flera Selenicereus-arter får ätliga frukter som kallas pitaya eller pitahaya på spanska, eller drakfrukt.
Växt och stjälkar
Stjälkarna förgrenar sig, bildar ibland trassliga snår, får luftrötter och är styva. De är vanligtvis 15 till 25 mm tjocka och har 7 till 8 låga åsar, åtskilda av breda, rundade mellanrum. Areolerna är små och har vit eller gråvit ull. Varje areol har 5 till 18 taggar som är 4,5 till 12 mm långa. De är gulbruna till brunaktiga eller gula, blir grå med åldern och faller till slut av. Unga plantor har kortare och färre taggar. Överhuden är blågrön eller grågrön, ofta purpurfärgad och slät. Stjälkarna varierar mycket, särskilt på Jamaica. Kanterna kan vara allt från svagt vågiga till kraftigt knöliga på samma planta, vilket leder till förväxling vid odling.
Blomman
Perikarpellen är 25 mm lång och bär 5 mm långa, bandformade, gulaktiga högblad som är täckta av nästan vita eller gulbruna hår och vassa borst. Blombottnen är 7,5 till 8,7 cm lång. De yttre hyllebladen är 7,5 till 10 cm långa, ljusbruna, laxrosa till rosa-beige och gulaktiga på ovansidan. De inre hyllebladen är vita, lansettlika och smalnar gradvis av mot en spetsig spets. Ståndarna är vita och 38 till 50 mm långa, med gulaktiga ståndarknappar som är 1,5 mm långa. Stilen är 15 till 20 cm lång, ofta längre än de inre hyllebladen, och slutar i 7 till 12 smala märkesflikar. Blommor hos släktet bildas i allmänhet rikligt på mogna plantor.
Namn och klassificering
Epitetet grandiflorus är latin för ”storblommig”. Arten förväxlas ofta med släktet Epiphyllum. Dess bevarandestatus är livskraftig.
Tre underarter erkänns: ssp. grandiflorus, ssp. donkelaarii från Mexiko och ssp. hondurensis. Underarten donkelaarii har stammar med grunda ribbor, 1 cm tjocka, med korta taggar och 18 cm långa blommor, medan underarten hondurensis har 30 till 34 cm långa blommor. Skillnaderna mellan denna art och många andra Selenicereus-arter sägs vara gradskillnader snarare än artskillnader, så dessa arter skulle reduceras till synonymer för dess underarter.
Odling
S. grandiflorus är en snabbväxande växt. Den hålls på den torra sidan varje vinter och flyttas utomhus under ett skuggande träd sent på våren. Den behöver kompost som innehåller rikligt med humus och tillräckligt med fukt på sommaren. Den trivs bäst i full sol, och extra ljus tidigt på våren stimulerar knoppbildningen.
Släktet Selenicereus
Selenicereus är ett släkte av epifytiska, litofytiska och terrestra kaktusar som förekommer i Mexiko, Centralamerika, Karibien och norra Sydamerika. Det kallas ibland månskenskaktus. Benämningen nattblommande cereus används också om många andra nattblommande kaktusar, bland annat Epiphyllum och Peniocereus. År 2017 införlivades släktet Hylocereus i Selenicereus som synonym, efter att en molekylärfylogenetisk studie visat att det är inbäddat i Selenicereus.
Blombottnen hos släktet har små högblad, hår och vanligtvis taggar, och frukterna har många taggar. Selenicereus megalanthus har blommor som är 30 till 38 cm långa och gula frukter, medan S. costaricensis har blommor som är cirka 30 cm långa och röda frukter med lila fruktkött. S. anthonyanus har blommor som är cirka 12 cm långa och 10 till 15 cm breda, med purpurfärgade yttre hylleblad och gräddvita inre. S. stenopterus har blommor som är 9 till 10 cm långa och 13 till 15 cm breda, med purpurröda hylleblad, och S. minutiflorus har vita blommor som är 5 cm långa och 8 till 9 cm breda. S. spinulosus växer i Texas och Mexiko, och S. setaceus i Argentina, Bolivia, Brasilien och Paraguay.
Nattblommande cereus som grupp av kaktusar
Nattblommande cereus är ett samlingsnamn för många nattblommande, blombärande kaktusar av typen cereoid. Deras blommor är nästan alltid vita eller mycket bleka nyanser av andra färger, ofta stora och ofta väldoftande. De flesta öppnar sig efter mörkrets inbrott och vissnar före gryningen. Växter i samma område tenderar att blomma samma natt, och en frisk växt kan blomma upp till tre gånger under de varmaste månaderna. Andra namn på sådana kaktusar är nattens prinsessa, Honolulu-drottningen, Kristus i krubban och dama de noche. Namnet används för arter av Cereus, Echinopsis, Epiphyllum, Harrisia, Hylocereus, Monvillea, Nyctocereus, Peniocereus, Selenicereus och Trichocereus.
Selenicereus undatus, tidigare Hylocereus undatus, är den mest odlade arten i släktet Selenicereus. Den odlas både som prydnadsväxt och som fruktgröda, pitahaya eller drakfrukt, och dess doftande nattblommor är 25 till 30 cm långa.
Blommornas doft
Doften från nattblommande kaktusblommor hänger samman med deras pollinatörer. Fladdermuspollinerade blommor producerar vanligtvis svavelhaltiga flyktiga ämnen med en kålliknande lukt, medan malpollinerade arter avger komplexa blandningar av terpenoider och bensenoider.
Epiphyllum oxypetalum, holländarens pipkaktus, är den mest populära odlade nattblommande cereusen, även om den inte är nära besläktad med arterna i stammen Cereeae som oftare bär namnet. Dess mycket väldoftande blommor blir upp till 30 cm långa och öppnar sig under en enda natt. Doftavgivningen börjar efter kl. 20 lokal tid och ökar 200 gånger inom sex timmar. När blomman är fullt utslagen utgör geraniol 72,54 % av avgivningen, följt av bensylalkohol med 12,96 % och metylsalicylat med 3,75 %. Doften inleds med en mild fenollukt innan den övergår i en markant arom. Bensylsalicylat och metyllinoleat anges också som de främsta luktkomponenterna i dess arom.
