Snödroppar

Snödroppar är blommor av arten Galanthus nivalis, den mest kända och mest spridda av de 20 arterna i släktet Galanthus. De är bland de första lökarna som blommar på våren. Varje planta har två smala blad och en enda liten, vit, hängande, klockformad blomma med sex kronbladsliknande kalkblad i två kransar. De mindre inre kalkbladen har gröna markeringar.

Botanik och utbredning

Galanthus nivalis är ursprunglig i ett stort område av Europa, från Spanien i väster till Ukraina i öster. Det är en flerårig ört som växer från lökar. I den norra tempererade zonen blommar den mellan januari och april. Snödroppar trivs i fuktig jord och påträffas ofta i lövskogar. Växten är allmänt naturaliserad i skogsområden i de regioner där den odlas. Snödroppar sprider sig genom delning av lökar. Växten blir cirka 7-15 cm hög. Varje vitaktigt frö har en liten, köttig svans, elaiosomen, som innehåller ämnen som lockar myror, och myrorna sprider fröna. Växten pollineras av bin.

Namn och historia

Galanthus kommer från de grekiska orden för mjölk och blomma och syftar på blommornas färg. Artepitetet nivalis betyder ”av snön” och syftar antingen på den snölika blomman eller på växtens tidiga blomning. Det engelska trivialnamnet snowdrop dök upp första gången i 1633 års upplaga av John Gerards Great Herbal. Det franska namnet är perce-neige. Snödroppar har varit kända sedan urminnes tider under olika namn, men fick namnet Galanthus år 1753. Galanthus nivalis infördes troligen till de brittiska öarna i början av 1500-talet.

Användning och symbolik

Snödroppar innehåller ett aktivt ämne som kallas galantamin (eller galanthamin), vilket kan vara till hjälp vid behandling av mild till måttlig Alzheimers sjukdom, men inte botar den. Galantamin isolerades för första gången från lökar av Galanthus nivalis i Sovjetunionen på 1940-talet. Snödroppar innehåller också ett lektin som heter GNA, en förkortning av Galanthus nivalis agglutinin. Traditionellt användes snödroppar mot huvudvärk och som smärtstillande medel. Snödroppslökar är giftiga att äta. När snödropparna blommar är det ett av de första tecknen på att vintern går mot sitt slut, och blomman har länge setts som en symbol för hopp om bättre tider. Blomman har länge förknippats med det kristna firandet Kyndelsmässodagen, vilket gett den det alternativa namnet Kyndelsmässklockor.

Bevarande

Galanthus nivalis är nära hotad enligt IUCN:s rödlista. Enligt CITES-reglerna är internationell handel med Galanthus i vilken omfattning som helst olaglig utan ett CITES-tillstånd. Galanthus handlas mer än något annat släkte av vilda prydnadslökar, och miljontals lökar exporteras varje år från Turkiet och Georgien. CITES tillåter en begränsad handel med vildinsam lade lökar av endast tre arter, däribland G. nivalis, från dessa två länder.

Upptäck alla sju extraits i Upptäckarset.