Släktet
Släktet förekommer främst i tropiska och subtropiska områden i Afrika, Asien samt Central- och Sydamerika, där Afrika anses vara ursprungscentrum. Med över 2 000 arter är det ett av de största släktena bland blomväxterna.
Arterna är landlevande, ibland epifytiska, örter eller halvbuskar och förekommer i fuktiga subtropiska och tropiska klimat i Syd- och Centralamerika, Afrika och södra Asien. Växterna är sambyggare, med enkönade han- och honblommor som sitter var för sig på samma planta. Blommorna finns i alla färger utom blått och varierar i storlek från små enskilda blommor till blomhuvuden stora som mattallrikar.
Hos de flesta arter är frukten en vingad kapsel med många små frön, men även bärlika frukter förekommer. Bladen är ofta stora och har olika mönster eller färgskiftningar. De är vanligtvis asymmetriska, så att vänster och höger sida skiljer sig åt i storlek. Växterna varierar i höjd från mindre än 30 centimeter till Begonia giganticaulis, som kan bli över 3,6 meter.
Ursprung
Fossilfynd saknas, men fylogenin tyder på att begonior uppstod för 20 till 65 miljoner år sedan, mellan paleogen och miocen, och att de flesta nu levande arter sannolikt utvecklades under pleistocen.
Odling
De flesta arter kommer från tropiska områden och behöver därför, liksom deras hybrider, varma temperaturer. De flesta växer i skogens undervegetation och behöver ljust skuggläge. Arter från olika delar av släktet, även sådana från olika kontinenter, kan ofta korsas med varandra, vilket har lett till ett mycket stort antal sorter.
Knölbegonior har vanligtvis en viloperiod, då knölarna kan förvaras på en sval och torr plats. De flesta begonior är lätta att föröka genom delning eller med stamsticklingar. Den kinesiska arten B. grandis är härdig till USDA:s härdighetszon 6.
Användning som livsmedel
De flesta begonior smakar surt, och i vissa områden äter en del människor dem. Det är säkert att äta dem i små mängder, men stora mängder kan vara giftiga på grund av den höga halten oxalsyra i vävnaderna.
—
Relaterat: Abelia · Mandelblom · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonmåneblomma · Ametistblomma
