Ipomoea alba är en flerårig lian i familjen vindeväxter (Convolvulaceae). Den härstammar från tropiska och subtropiska områden i Nord- och Sydamerika, från Argentina till norra Mexiko, Arizona, Florida och Västindien. Växten blir 5–30 meter hög och har slingrande stjälkar.
Blommorna är doftande, vita eller rosa och stora, 8–14 cm i diameter. De öppnar sig snabbt på kvällen och håller sig öppna hela natten, tills de vidrörs av morgondaggen. Under mulna dagar kan blommorna förbli öppna längre. Fröna är gulbruna till nästan svarta och nästan runda, 10–12 mm långa.
Klassificering
Ipomoea alba L. är ett accepterat namn i familjen vindeväxter (Convolvulaceae), ordningen Solanales. Arten förs till släktet Ipomoea, undersläktet Quamoclit och sektionen Calonyction. Bladen är hela eller treflikiga, 5–15 cm långa, på 5–20 cm långa stjälkar. NatureServe bedömer arten som till synes livskraftig.
Familjen
Vindeväxterna (Convolvulaceae), som ofta kallas vindor eller morgonstjärnor, är en familj med omkring 60 släkten och fler än 1 650 arter. Dessa växters stjälkar slingrar sig vanligtvis, vilket har gett familjen dess latinska namn, från verbet convolvere. Knölarna hos flera arter är ätliga. Den mest kända är sötpotatisen, som tillhör släktet Ipomoea. Bladen är enkla och strödda, utan stipler.
Blomning
De stora vita blommorna börjar som vridna knoppar på morgonen och öppnar sig på kvällen. Vid svala temperaturer förblir blommorna öppna längre, vilket kan göra att segmenten fastnar eller går sönder när de öppnar sig.
Nektar
Ipomoea alba med längre blomrör hade den högsta genomsnittliga totala nektarvolymen per blomma och nektarievolymen. Alla nektarprover från de sex studerade Ipomoea-arterna, däribland I. alba, innehöll aminosyror och sockerarter. I nektarn från I. alba utgjorde sackaros i genomsnitt 77.51 % av sockerarterna, jämfört med 14.33 % fruktos och 8.13 % glukos. Aminosyror påträffades i nektarproverna i koncentrationer från 2 till 7 på histidinskalan, medan alkaloider, fenoler, antioxidanter och lipider aldrig påvisades. Nektarutsöndringen började så snart blommorna öppnade sig och fortsatte under hela blommans liv hos I. alba. Borttagning av nektar påverkade inte den totala sockerproduktionen hos I. alba.
Pollinering
Nattflygande svärmare föredrar vanligtvis ljusa blommor med långa kronrör och söt doft, ett pollineringssyndrom som kallas sphingofili. Svärmarnas sugsnabel varierar från 1 cm till 28 cm, vilket gör att de kan nå nektar i blommor med långa kronrör som andra pollinatörer inte når.
Namn
Månblomma används oftast specifikt om Ipomoea alba. Namnet används också om andra växter, däribland Datura candida, Brugmansia suaveolens och Selenicereus wittii.
Odling
Arten odlas i stor utsträckning som prydnadsväxt för sina blommors skull. I områden där den inte kan överleva vintern kan den odlas som ettårig. Eftersom den har tropiskt ursprung blommar den bäst under sommarens kortdagsfotoperiod. Förökning sker vanligtvis med frön, som bör filas lätt och sedan blötläggas över natten före sådd. I vissa områden är växten invasiv och kan orsaka problem inom jordbruket. IUCN klassar arten som livskraftig. Klängväxten föredrar full sol samt rikligt med fukt och näring. Eftersom den behöver en lång växtsäsong är det bäst att förså fröna inomhus och plantera ut dem när vädret blir varmare. Långa sommardagar hämmar blomningen i norr, så på högre breddgrader bildar den ofta inte knoppar och blommar förrän tidigt på hösten. I trädgårdar är den en storbladig klängväxt som blir 12–15 fot hög, och den sås i maj efter att fröna blötlagts över natten eller skårats.
Giftighet
Bladen, blommorna och fröna är giftiga för människor, katter, hundar och boskap. Kalysteginer har påvisats hos många Ipomoea-arter och produceras av växten själv. Kalysteginer är tropanalkaloider.
Alkaloider i släktet
Swainsonin är en indolizidinalkaloid.
