Alunrot

Beskrivning

Heuchera har handflikiga blad på långa bladskaft och en tjock, vedartad jordstam. Det finns ungefär 37 arter. Deras taxonomi är svår eftersom arterna ofta går in i varandra, hybridisering är vanlig och blommorna förändras markant i proportionerna när de utvecklas.

Utbredning och livsmiljö

Alunrotsarter växer i varierande livsmiljöer, så vissa arter ser ganska olika ut. H. maxima finns på Kaliforniens Kanalöar, där den växer på klippiga, blåsiga havsstränder som sköljs av saltvatten. H. sanguinea finns i Mexikos varma, torra raviner och i angränsande delar av New Mexico och Arizona. Heuchera americana, amerikansk alunrot, är en liten städsegrön perenn som hör hemma i östra och centrala Nordamerika. Den förekommer naturligt i klippskrevor och på klipphyllor i branter och trivs i sur jord.

Artbeskrivningar

Heuchera sanguinea är en flerårig ört som hör hemma i Arizona, New Mexico och norra Mexiko. Dess blommor är djupt rosa till röda och klockformade, och växten lockar till sig bin och kolibrier. Den amerikanska alunrotens blommor är små, klockformade och grönaktiga eller gräddfärgade med en rosa ton. De slår ut på bladlösa stjälkar ovanför bladverket på våren.

Traditionell användning

Vissa Heuchera-arter användes medicinalt av ursprungsbefolkningar i Nordamerika. För navajoerna var H. novamexicana ett universalmedel och smärtstillande. Cherokee använde amerikansk alunrot för att behandla hemorrojder, ömhet i munnen, oregelbunden menstruation och mag-tarmproblem. Lumbee använde örten mot besvär som gastroenterit, halsont, sår och dysenteri.

Tannin och sammandragande egenskaper

Amerikansk alunrot innehåller mycket tannin, vilket gör den mycket sammandragande och användbar för att fixera färgämnen. I den torkade drogen varierade tanninhalten från 9,33 till 19,66 procent, beroende på vilken årstid alunroten samlades in. Bladverket har hög tanninhalt, vilket ger det en bitter smak och gör det oaptitligt för hjortar. Den rötter innehåller alun, ett kraftfullt sammandragande ämne.

Odling

Flera alunrotsarter och deras korsningar används som prydnadsväxter. De uppskattas för sitt bladverk och bildar rosetter i gröna, rosa och bronsfärgade nyanser, ofta brokiga eller texturerade. De flesta Heuchera som säljs för trädgårdar är hybrider av H. americana.