Tomat

Tomaten, botaniskt klassificerad som Solanum lycopersicum, är en växt vars frukt är ett ätbart bär som äts som grönsak. Den tillhör familjen potatisväxter, där även tobak, potatis och chilipeppar ingår. År 500 f.Kr. odlades den redan i södra Mexiko och troligen även i andra områden. Aztekerna odlade flera tomatsorter, och röda tomater kallades xitomatl. Spanjorerna introducerade tomater i Eurasien under det colombianska utbytet på 1500-talet.

Ursprung och produktion

Tomater har sitt ursprung i västra Sydamerika och kan ha domesticerats där, i Mexiko eller i Centralamerika. I Europa odlades tomaten redan på 1540-talet och växte lätt i medelhavsklimat. Tomatplantor är rankor, oftast ettåriga och känsliga för frost, men kan ibland leva längre i växthus. Det finns tusentals sorter med varierande storlek, färg, form och smak. Moderna sorter har förädlats för att mogna jämnt och bli röda, en process som försämrat fruktens sötma och smak. År 2023 uppgick världens tomatproduktion till 192 miljoner ton, varav Kina stod för 36 procent. Indien, Turkiet och USA var de näst största producenterna.

Kemi och doftprofil

Tomatens arom är en komplex blandning av flyktiga organiska föreningar. Flyktiga ämnen som bildas från fettsyror och kännetecknas av gröna eller gräsiga aromer stod för mer än hälften av de totala flyktiga ämnena i de analyserade tomatfrukterna. C6-flyktiga ämnen dominerade i mogna frukter. Hexanal och (Z)-3-hexenal är bland de kortkedjiga C6-flyktiga ämnen som starkast förknippas med önskvärd smak hos tomater. 2-isobutylthiazol är en av de viktigaste grenade flyktiga föreningarna i tomat. Tomatplantans blad, stjälk och gröna, omogna frukt innehåller små mängder av alkaloiden tomatin.

Tomatbladets doft beror på en aromkemikalie av samma typ som också orsakar doften av pelargonblad.