Acerola

Acerola, även kallad Barbados körsbär, är en tropisk frukt. Den växer på Malpighia emarginata, en buske eller ett litet träd i familjen Malpighiaceae som är inhemsk i neotropikerna. Frukterna är klarröda stenfrukter med en diameter på 1-3 cm och en vikt på 3-5 g. Skalet är slätt och mycket tunt, och frukten är mycket lättfördärvlig med en hållbarhet på 2-3 dagar i rumstemperatur. Varje stenfrukt innehåller tre trekantiga frön.

Ursprung och odling

Växten kommer ursprungligen från öarna i Små Antillerna i södra Karibiska havet och förekommer vidare söderut i Sydamerika, ända till Brasilien. Den odlas i tropiska och subtropiska områden över hela världen, från södra Europa till delar av Afrika, Indien och Australien. Brasilien är världens största producent, konsument och exportör av acerola. Träden börjar bära frukt tre år efter plantering.

Sammansättning och smak

Askorbinsyra är acerolans främsta organiska syra, och frukten är också en värdefull källa till äppelsyra. Frukten innehåller även polyfenolföreningar som antocyaniner och karotenoider. Acerolafrukten består av 91 % vatten och 8 % kolhydrater och innehåller försumbara mängder protein och fett. En portion på 100 g ger 32 kalorier och C-vitamin i en mängd motsvarande ungefär 20 gånger det dagliga referensintaget. Stenfrukterna är vanligtvis syrliga eller lätt syrliga, vilket ger dem en sur smak, men kan vara söta om de odlas väl. När frukten mognar ökar dess sockerhalt, lösliga torrsubstans och titrerbara syror, medan C-vitaminhalten minskar.

Kulinarisk användning

Acerola kan ätas rå eller användas till juice, eller blandas med andra, vanligtvis sötare, fruktjuicer. Frukterna används i sylt, koncentrat, grytor och likörer, och kan behöva socker för att smaken ska bli bättre. Tillagade frukter passeras för att ta bort kärnorna, och såsen som blir kvar kan användas till kaka, pudding eller glass. Acerolapulver körsbär används också i vissa industriellt bakade bröd som brödförbättringsmedel. Eftersom det innehåller pigment som antocyaniner och karotenoider skulle det också kunna användas som livsmedelsfärgämne.