Kokosnöt

Frukten och dess flyktiga ämnen

Cocos nucifera är en stor palm som blir upp till 30 meter hög. De parbladiga bladen är 4-6 m långa och småbladen 60-90 centimeter långa; gamla blad lossnar rent och lämnar stammen slät. Palmen tål inte kyla och föredrar riklig nederbörd och fullt solljus.

Rått kokoskött består av 47 % vatten, 33 % fett, 15 % kolhydrater och 3 % protein. En portion på 100 gram rått fruktkött ger 350 kalorier i livsmedelsenergi. Mättade fettsyror utgör 30 % av det totala fettinnehållet, och laurinsyra är den främsta.

Färskt kokoskött har en fruktig doft som kromatogram kunde spåra till vissa estrar, ketoner, aldehyder och alkoholer. Den oljiga doften hos färskt kokoskött tillskrevs en minimal mängd deltalaktoner. Färskt torkat kokoskött innehöll samma flyktiga ämnen, men koncentrationen av deltalaktoner var betydligt högre. I bestrålat torkat kokoskött hade den nybehandlade produkten den högsta koncentrationen av deltalaktoner, tillsammans med etylkaproat, 1-hexanol och kaprylaldehyd.

Produktion och användning

År 2024 uppgick världsproduktionen av kokosnötter med skal till 65,5 miljoner ton, med Indonesien, Indien och Filippinerna i täten. År 2024 producerade Indonesien 18,0 miljoner ton kokosnötter med skal, Indien 14,7, Filippinerna 14,5, Brasilien 3,2 och Sri Lanka 1,8. Fyra sydliga delstater i Indien står för merparten av landets produktion: Tamil Nadu, Karnataka, Kerala och Andhra Pradesh. Kerala har flest kokospalmer, men Tamil Nadu har högst avkastning per hektar.

År 2023 uppgick världsproduktionen av bearbetad kokosolja till 3,1 miljoner ton, med Filippinerna i täten med 38 % av totalen. Indonesien och Indien är de näst största producenterna av kokosolja. Kokosolja används vid matlagning, särskilt till stekning. Den kan användas i flytande form som andra vegetabiliska oljor eller i fast form som smör eller ister. Palmträdets fibrer och skal kan användas som bränsle eller omvandlas till träkol, och fibrerna kan användas som flythjälpmedel eller slipmaterial.

Kokosolja, kopra, mjölk och vatten

Kokosolja är en ätbar olja som utvinns ur kokospalmens fruktkött. Den är ett vitt fast fett under cirka 25 °C och en klar, tunn vätska vid högre temperaturer, och oraffinerade sorter har en tydlig kokosdoft. Utöver användning i köket används den industriellt vid tillverkning av kosmetika och rengöringsmedel.

Kopra är det torkade, vita fruktköttet från kokosnöten, ur vilket oljan utvinns. Den kan framställas genom rökning, soltorkning eller torkning i ugn och pressas sedan eller löses upp med lösningsmedel. Oljan från kopra är rik på laurinsyra. Omkring tusen mogna kokosnötter ger ungefär 170 kg kopra, ur vilken cirka 70 liter olja kan utvinnas. Jungfrukokosolja kan i stället framställas av färsk kokosmjölk, fruktkött eller rester.

Kokosmjölk görs traditionellt genom att riva det vita inre fruktköttet från mogna kokosnötter och blanda det rivna fruktköttet med en liten mängd varmt vatten. Kokosvatten är något annat: det är den klara vätskan inuti unga kokosnötter och används också för att göra nata de coco, en geléliknande maträtt.

Laktonerna

Gamma-nonalakton är en organisk förening med formeln C₉H₁₆O₂ och IUPAC-namnet 5-pentyloxolan-2-on. Det är en svagt flyktig vätska som är färglös i rent tillstånd, men vanliga prover är inte det. Den är en av flera gamma-laktoner, varav de flesta har fruktiga dofter och flera används kommersiellt. Den kallas också gamma-nonanolakton eller 4-nonanolide. Den är löslig i alkohol, de flesta fasta oljor och propylenglykol, men olöslig i vatten. Densiteten är 0.958-0.966 vid 25 °C. Den är brännbar och avger stickande rök och irriterande ångor när den upphettas till sönderdelning.

Delta-dekalakton är en kemisk förening som klassificeras som en lakton, med formeln C₁₀H₁₈O₂. Dess föredragna IUPAC-namn är 6-pentyloxan-2-on, och den kallas också 5-dekanolid eller delta-pentyl-delta-valerolakton. Den förekommer naturligt i spårmängder i frukt och mjölkprodukter. Den används inom livsmedels-, polymer- och jordbruksindustrin. Densiteten är 0.954 g/cm³, och den är mycket löslig i alkohol och propylenglykol men olöslig i vatten.

Prefixet i namnet på en lakton anger ringens storlek: en gamma-lakton har en ring med 5 atomer och en delta-lakton en ring med 6 atomer. Namnet lakton härstammar från laktid, en ringformad förening som bildas när mjölksyra dehydreras; mjölksyra har i sin tur fått sitt namn eftersom den isolerades från surmjölk. Namnet myntades 1844 av den franske kemisten Théophile-Jules Pelouze. Gamma-laktoner är så stabila att 4-hydroxisyror spontant cykliseras till dem.