Jättetuja

Trädet

De flesta myndigheter skriver det engelska namnet som ”western redcedar” för att visa att det inte är en äkta ceder (Cedrus). Det är den största arten i släktet Thuja och blir upp till 70 meter hög och 7 meter i diameter. Arten förekommer i ett område längs Coast Range och Cascade Range, från sydöstra Alaska till nordvästra Kalifornien, samt i ett område i Klippiga bergen, från British Columbia till Idaho och Montana. Bladverket bildar platta, hängande skott med överlappande, fjällika blad. Artepite­tet plicata betyder ”veckad” och syftar på bladens form. Arten har introducerats i svala tempererade områden i andra delar av världen, till exempel i Nordeuropa och på Nya Zeeland.

Virke och kärnved

Veden är aromatisk och motståndskraftig mot röta och används bland annat till takspån och fasadbeklädnad. Tropoloner som koncentreras i kärnveden gör träet motståndskraftigt mot nedbrytning och bidrar till dess karakteristiska arom. Kärnveden innehåller thujapliciner, som fungerar som naturliga svampmedel och hindrar träet från att ruttna. Effekten varar i omkring ett århundrade även efter att trädet har fällts, men thujapliciner finns bara i äldre träd. Thujapliciner upptäcktes i mitten av 1930-talet och renades fram ur kärnveden hos Thuja plicata. Plicatinsyra, en beståndsdel i kärnveden, tros vara den främsta irritanten och kontaktallergenet bakom yrkesastma hos träarbetare som utsätts för trädamm.

Kulturell användning

Ursprungsbefolkningar i Stillahavsnordväst använder veden från denna art till många ändamål, exempelvis för att bygga kanoter, totempålar och verktyg. De skördar barken och bearbetar den till fibrer som används till rep, korgar, kläder och regnhattar.

Bladolja

Bladens eteriska olja innehåller α-thujon, β-thujon, fenkon, sabinen, terpinen-4-ol och beyerene. I prover från Cascade Range i Oregon var huvudkomponenterna α-thujon (67.1-74.6%), β-thujon (7.8-9.3%), terpinen-4-ol (2.7-4.4%) och sabinen (1.1-3.5%). Gaskromatografi av dessa oljor identifierade 91 komponenter, som stod för 98.7% av sammansättningen i varje prov. Sammansättningen av den eteriska oljan från T. plicata är mycket likartad oavsett insamlingsplats. Thujon är en keton och en monoterpen som huvudsakligen förekommer i två diastereomera former, (-)-α-thujon och (+)-β-thujon. Hos western redcedar bildas thujon uteslutande från mellanprodukten (+)-trans-sabinol. Thujoner är kompetitiva antagonister till GABA A-receptorn och har ingen farmakologisk användning på grund av sin höga toxicitet och krampframkallande verkan.

—

Relaterat: Australisk blåcypress · Ceder · Cederträ · Cedren · Cedrol · Cedrylacetat · Cypress · Falsk cypress