توت العرعر مخاريط صنوبرية متحورة. والتوتة الواحدة هي المخروط البذري الأنثوي الذي تنتجه أنواع العرعر المختلفة. وهي ليست توتة حقيقية، بل مخروط حراشفه لحمية على غير المعتاد ومندمجة، فيبدو كأنه توتة. تكون التوتات خضراء في صغرها، ثم تنضج إلى البنفسجي المسوَدّ خلال نحو 18 شهراً في معظم الأنواع، ومنها J. communis.
Juniperus communis أو العرعر الشائع نوع من الأشجار الصغيرة أو الشجيرات في فصيلة السرو Cupressaceae. وله أوسع مدى جغرافي بين النباتات الخشبية كلها، إذ ينتشر انتشاراً هولاركتياً عبر المناطق المعتدلة الباردة من نصف الكرة الشمالي. أوراقه إبرية، تنمو كل ثلاث منها في حلقة واحدة. وهو ثنائي المسكن، تحمل نباتاتٌ منفصلة المخاريط الذكرية والأنثوية، فعلى الريح أن تحمل اللقاح من المخاريط الذكرية إلى الأنثوية. ثماره مخاريط تشبه التوت، تنضج في 18 شهراً إلى البنفسجي المسوَدّ مع طلاء شمعي أزرق، وهي كروية يبلغ قطرها من 4 إلى 12 مم. وتنتشر البذور حين تأكل الطيور المخاريط وتطرح البذور الصلبة غير المجنحة في فضلاتها. وقد تعيش الشجيرة الذكرية أكثر من 2000 سنة، وعُثر على نبتة عمرها 1647 سنة في لابلاند الفنلندية داخل الدائرة القطبية الشمالية. والنوع شديد التبايُن. فالنوع الفرعي alpina شجيرة منبطحة ملتصقة بالأرض في العادة، توجد في المناطق شبه القطبية وفي المرتفعات الألبية، أما النوع الفرعي communis فشجيرة منتصبة أو شجرة صغيرة في العادة.
التركيب
يتألف زيت توت العرعر في معظمه من هيدروكربونات أحادية التربين مثل α-pinene وmyrcene وsabinene وlimonene وβ-pinene. تحتوي ثمار العرعر زيتاً عطرياً بنحو 2% من الحجم وراتنجات بنحو 10% من الحجم. ومن المركبات التي عُزلت من مستخلصات الثمار: pinene وsabinene وterpinen-4-ol وlimonene وmyrcene. وإلى جانب الزيت، تحتوي الثمار فلافونويداً يسمى juniperin وبروتينات وأحماض الأسيتيك والماليك والفورميك. ويتألف زيت توت Juniperus communis الألباني أساساً من هيدروكربونات أحادية التربين (71٫8%) وهيدروكربونات سيسكويتربينية (18٫7%). وقد حُدد في ذلك التحليل 56 مركباً تمثل 98٫2% من المكونات. وأبرزها α-pinene (35٫8%) وβ-myrcene (19٫9%) وsabinene (10٫0%) وgermacene D (4٫5%). وحُددت المركبات بكروماتوغرافيا الغاز المقترنة بمطيافية الكتلة على عمود شعري، بمقارنة أطياف الكتلة ومؤشرات الاحتباس بما ورد في المراجع.
التوت
يغلب pinene على نكهة التوت الأخضر الفتي. ومع نضج التوت تنضم إلى هذه الخلفية الصنوبرية الراتنجية نوتات خضراء منعشة وحمضية. وتبلغ نكهته ورائحته أشدّهما بعد القطاف مباشرة، ثم تضعفان أثناء التجفيف والتخزين.
الاستخدام في الطهي
تُستعمل مخاريط عدد قليل من الأنواع، وفي مقدمتها Juniperus communis، توابلَ، ولا سيما في المطبخ الأوروبي، وهي التي تمنح الجن نكهته المميزة. وتُعدّ ثمار العرعر من التوابل القليلة المستخرجة من الصنوبريات، مع براعم التنوب. وعادةً، لا حصراً، يُستعمل في الطهي التوت الناضج الداكن، أما الجن فيُنكَّه بتوت مكتمل النمو لم ينضج بعد. والتوت شديد المرارة فلا يؤكل نيئاً، ويُباع مجففاً في العادة ويُستعمل لتنكيه اللحوم والصلصات والحشوات. ويُسحق التوت عادةً قبل الاستعمال ليطلق نكهته. وفي فنلندا يدخل العرعر مكوناً أساسياً في sahti، وهي جعة تقليدية، ويُنكَّه بتوت العرعر أو بمستخلصه كذلك مشروب Borovička السلوفاكي وjenever الهولندي. وينتج بعض أنواع العرعر في أمريكا الشمالية مخروطاً بذرياً أحلى وأقل راتنجية، واتخذ بعض سكان أمريكا الأصليين هذه الأنواع غذاءً مغذياً. واستعمل سكان أمريكا الأصليون أيضاً البذور داخل توت العرعر خرزاً للحليّ والزينة.
السلامة
يُصنَّف توت العرعر في الولايات المتحدة مادةً معترفاً بها عموماً على أنها آمنة، لكن قد تكون له آثار جانبية لم تُختبر على نطاق واسع في التجارب السريرية. وقد يؤثر تناوله في الحوامل والمرضعات، لزيادة خطر الإجهاض خصوصاً. والتحسس ممكن، وقد تسبب الكميات الكبيرة إسهالاً أو تشنجات أو ضرراً في وظائف الكلى. وثمار بعض الأنواع، مثل J. sabina، سامة.
التاريخ
يُظن أن رهبان البندكتيين في ساليرنو استعملوا معرفتهم بالتقطير لإنتاج كحول يُذيب النباتات الطبية ويحفظها، ومنها العرعر. ويتضمن Compendium Salernitanum، وهو مجموعة وصفات جُمعت نحو عام 1055، وصفةَ نبيذ مقوٍّ منقوع بالعرعر. وقد عُثر على توت العرعر في مقابر مصرية قديمة في مواقع عدة. وكان مقوّي ساليرنو سلفاً دوائياً للجن، أما genever الهولندي فهو السلف المباشر للشراب الذي يُعرَّف اليوم بأنه جن. وبحلول منتصف القرن 17 كان كثير من المقطِّرين الهولنديين والفلمنكيين الصغار يعيدون تقطير نبيذ الشعير مع العرعر ونباتات عطرية أخرى لإخفاء رداءة الطعم ولعلاج أمراض مثل علل الكلى والمعدة. واستعمل سكان أمريكا الأصليون التوت دواءً أيضاً: فقد عالج البلاكفوت القيء بشاي توت العرعر، وشربته نساء الكرو بعد الولادة. وقرية Wá'peat الكبيرة اشتُق اسمها من كلمة wa'at بلغة السيرانو، ومعناها توت العرعر.
جرب جميع المستخلصات السبعة في مجموعة الاكتشاف.
