Ocimum basilicum، ويُسمّى أيضاً الريحان الكبير، عشبة طهي من الفصيلة الشفوية Lamiaceae. تتمايز روائح أنواع الريحان لأن المركّبات العطرية الطيّارة تختلف باختلاف الأصناف. يحتوي الزيت العطري للريحان الأوروبي على تركيز مرتفع من اللينالول وميثيل شافيكول (إستراجول) بنسبة تقارب 3:1. ومن المكوّنات الأخرى 1,8-سينيول واليوجينول والميرسين وغيرها. ويوجد الشكل (R) من اللينالول في الريحان الحلو وفي نباتات أخرى.
تُصنَّف أربعة أنماط كيميائية بحسب المنشأ الجغرافي والمكوّنات الرئيسية. يتميّز النمط الأوروبي بنسبة عالية من اللينالول (35 إلى 50%) والإستراجول (15 إلى 25%). أما نمط ريونيون، ويُسمّى ريحان الإستراجول، فالإستراجول مكوّنه الرئيسي في الزيت بنسبة 80% أو أكثر. ويغلب ميثيل سينامات على النمط الاستوائي المسمّى ريحان القرفة. وفي النمط اليوجينولي يكون اليوجينول المكوّن الرئيسي للزيت. وتتفاوت نسب المكوّنات تفاوتاً كبيراً بحسب الموسم والسلالة المزروعة.
علم النبات والمنشأ
موطن الريحان الأصلي آسيا الاستوائية وشبه الاستوائية وأسترالاسيا، من الهند وسريلانكا شرقاً إلى جنوب شرق الصين وتايوان، وجنوباً عبر جنوب شرق آسيا والفلبين وغينيا الجديدة حتى شمال أستراليا. يُزرع حولياً في المناخات المعتدلة، ويكون في المناطق الأدفأ ذات المناخ الاستوائي أو المتوسطي معمّراً قصير العمر أو ثنائي الحول. وفي المطبخ الغربي يشير اسم الريحان العام إلى الصنف المعروف أيضاً بالريحان الجنوي أو الريحان الحلو.
يبلغ طول النبات بين 30 و150 سنتيمتراً بحسب الصنف، وأوراقه لامعة بيضوية متقابلة على سوق مربّعة. الأوراق خضراء في الغالب وأرجوانية في بعض الأصناف، والأزهار البيضاء الصغيرة تنمو في سنبلة على قمة النبات. يُعترف بصنفين نباتيين: Ocimum basilicum var. basilicum المنتشر في كامل مجال النوع، وvar. minimum الأصلي في الهند وسريلانكا وحدهما. وتُسمّى عدة أنواع قريبة ريحاناً أيضاً، منها ريحان الكافور وريحان القرنفل والريحان المقدّس، لكنها ليست أصنافاً من Ocimum basilicum.
كيمياء الزيت
يتكوّن اليوجينول في هذا النوع داخل النبات من أسيتات الكونيفيريل وNADPH. والإستراجول، ويُسمّى أيضاً ميثيل شافيكول، فينيل بروبين بنيته حلقة بنزين تحمل مجموعة ميثوكسي ومجموعة ألليل. وهو أيزومر للأنيثول وسائل عديم اللون، ويوجد كذلك في زيت التربنتين واليانسون والشمر وورق الغار والطرخون. واللينالول كحول تربيني، وهو مونوتربينويد لاحلقي يوجد في أزهار كثيرة ونباتات توابل.
يسمّي تصنيف آخر أربعة أنماط كبرى بحسب تركيب الزيت: الغني بميثيل شافيكول، والغني باللينالول، والغني بميثيل يوجينول، والغني بميثيل سينامات، مع أنماط فرعية عديدة. وتشمل المركّبات الرئيسية المذكورة في زيت الريحان اللينالول وميثيل شافيكول واليوجينول والبرغاموتين وميثيل سينامات. وفي أحد التحاليل كانت مكوّنات زيت الأزهار الرئيسية الإستراجول (58.26%) والفنشون (10.1%) والليمونين مع β-فيلاندرين (19.41%) وα-فيلاندرين (4.37%)، وكانت مكوّنات زيت الأوراق الرئيسية الإستراجول (52.60%) والليمونين (13.64%) وأسيتات إكسو-فنشيل (10.99%) والفنشون (5.70%) وα-فيلاندرين (4.15%) وأسيتات إندو-فنشيل (1.30%).
وفي دراسة على سبعة أصناف كانت جميعها غنية بميثيل يوجينول عدا الصنف 'Lettuce Leaf'، وتوقّفت نسبة اليوجينول إلى ميثيل يوجينول توقفاً شديداً على الموسم. فقد رفعت زيادةُ ضوء الشمس وارتفاعُ الحرارة إنتاجَ اليوكاليبتول واللينالول والإستراجول واليوجينول، وخفّضتا إنتاج ميثيل يوجينول.
الخصائص الفيزيائية والتخزين
الدوران الضوئي لزيت الريحان الحلو من -5 إلى -15، ورقم الحموضة 1.00 على الأكثر، ورقم التصبّن بين 4.00 و10.00. وإذا حُفظ في عبوات محكمة الإغلاق في مكان بارد وجاف، بعيداً عن الحرارة والضوء، بلغت مدة صلاحيته 24 شهراً أو أكثر.
القيود التنظيمية
خلصت لجنة علمية تابعة للمفوضية الأوروبية إلى أن الإستراجول ثبتت سمّيته الجينية وقدرته على إحداث السرطان. ورأت اللجنة نفسها أنه لا يمكن تحديد حدّ آمن للتعرّض، وأن تقليل التعرّض وتقييد مستويات الاستخدام أمران لازمان. ويحدّد معيار IFRA الخاص بالإستراجول، في التعديل 51 (2023)، تركيزاً أقصى مقبولاً قدره 0.014% في المنتج النهائي للفئة 4. ويضع معيار الإستراجول حدوداً لـ 12 فئة من المنتجات، من 0.00021% في الفئات 8 و11A و11B و5D إلى 0.11% في الفئة 12. وخلصت لجنة الاتحاد الأوروبي للمنتجات الطبية العشبية إلى أن التعرّض الحالي للإستراجول من الاستعمال القصير الأمد للمنتجات الطبية العشبية لدى البالغين بالجرعة الموصى بها لا يشكّل خطراً كبيراً للإصابة بالسرطان، لكن ينبغي تقليل تعرّض صغار الأطفال والحوامل والمرضعات إلى الحد الأدنى. وتضم مكتبة معايير IFRA معيار مواصفات للينالول، وهو من مكوّنات الزيت.
المردود والإنتاج
يُنتَج مئات الأطنان من زيت الريحان سنوياً بالتقطير بالبخار من Ocimum basilicum.
