لافندر

يشمل اسم اللافندر عدة أنواع من جنس Lavandula. واللافندر الحقيقي، ويُعرف أيضاً باللافندر الإنجليزي (Lavandula angustifolia)، شجيرة شديدة العطرية يبلغ ارتفاعها من متر إلى مترين. موطنها حوض البحر المتوسط، لا إنجلترا. وأزهارها في الغالب بنفسجية، تنبت على سنابل طولها من 2 إلى 8 سم في أعلى سيقان رفيعة خالية من الأوراق.

ينمو اللافندر الحقيقي طبيعياً على هضبة ألبيون على ارتفاع يفوق 800 متر. وهو المزروع من البذور، وأغلى الأصناف ثمناً لقلّة مردوده.

اللافاندين

اللافاندين (Lavandula × intermedia) هجين طبيعي بين اللافندر الحقيقي ولافندر السنبلة. عقيم بطبيعته، فلا يتكاثر إلا بالعقل. وهو يسيطر على مناطق الإنتاج الكبرى، ولا سيما هضبة فالنسول، حيث يشغل من 90% إلى 95% من الحقول المزروعة. وتميل أزهاره إلى أن تكون أكبر من أزهار اللافندر الإنجليزي، ويسهل حصاد نباتاته عادةً أكثر.

التركيب

زيت اللافندر ليس مركّباً نقياً، بل خليط معقّد من المركّبات النباتية الكيميائية، منها اللينالول والليناليل أسيتات. وفي اللافندر البرّي الفرنسي يحدّد المعيار ISO 3515 نسبة اللينالول بين 25 و38% والليناليل أسيتات بين 25 و45%. ويحتوي زيت اللافندر عادةً على أكثر من 100 مركّب، وكثير منها بتراكيز لا يُعتدّ بها. كما توجد بمستويات معتدلة لافاندوليل أسيتات وتيربينين-4-أول ولافاندولول و1,8-سينيول وكافور وليمونين وعفص. أما زيت لافندر السنبلة فهو مقطّر من عشبة Lavandula latifolia، وكثافته 0.905 غ/مل.

الزراعة

يزدهر اللافندر في التربة الجافة جيدة الصرف، الرملية أو الحصوية، تحت شمس كاملة. ويجود اللافندر الإنجليزي في المناخات المتوسطية الشبيهة بموطنه الأصلي، وهي مناخات شتاؤها رطب وصيفها جاف. ويبقى الحقل منتجاً نحو ست سنوات عادةً. وترتفع الحرارة فتقدّم موسم الحصاد، وتضغط موجات الحر على المردود.

الاستعمال في الطبخ

يُستعمل اللافندر في المطبخ توابل أو نكهة مضافة للمعكرونة والسلطات والصلصات والحلويات. وتعزّز براعمه النكهات الحلوة والمالحة في الطبق على السواء.

السلامة والغش

قد يسبّب الاستعمال الموضعي للافندر ردود فعل تحسسية. وكثير من الزيوت العطرية، ومنها زيت اللافندر، قد يكون سامّاً عند ابتلاعه. والمكوّنان السامّان الرئيسيان في زيت اللافندر هما الليناليل أسيتات واللينالول. ويُعدّ زيت اللافندر من أكثر الزيوت العطرية تعرّضاً للغش.