زيت شجرة الشاي

Melaleuca alternifolia شجرة صغيرة قد يبلغ ارتفاعها نحو 7 أمتار، لها تاج كثيف وقلف ورقي مائل إلى البياض. أوراقها غنية بالزيت وغددها بارزة. الشجرة متوطنة في أستراليا، تنمو على ضفاف الجداول وفي السهول المستنقعية جنوب شرق كوينزلاند وعلى الساحل الشمالي لنيو ساوث ويلز والسلاسل الجبلية المجاورة. وعلى خلاف عدة أنواع أخرى من الميلاليوكا، لا توجد طبيعياً خارج أستراليا.

زيت شجرة الشاي خليط معقد من الهيدروكربونات والتربينات، يضم نحو 100 مكوّن. يعرّف المعيار الدولي ISO 4730 زيت شجرة الشاي بأنه زيت ميلاليوكا من نمط تربينين-4-أول. يشكّل تربينين-4-أول وغاما-تربينين وألفا-تربينين نحو 70% إلى 90% من الزيت كله. ومن بين المركّبات النباتية الكيميائية في منتجات زيت شجرة الشاي، يُعدّ تربينين-4-أول المكوّن الرئيسي. وتتناسب مستويات 1,8-سينول عادة تناسباً عكسياً مع مستويات تربينين-4-أول. لا يذوب الزيت في الماء إلا قليلاً، ويمتزج بالمذيبات غير القطبية. يتغيّر تركيبه إذا تعرّض للهواء وتأكسد. وقد يتغيّر التركيب كثيراً أثناء التخزين أيضاً، فترتفع مستويات ρ-سيمين وتنخفض مستويات ألفا- وغاما-تربينين.

Melaleuca alternifolia هو النوع الرئيسي في الإنتاج التجاري لزيت شجرة الشاي. ومن بين الخصائص المنسوبة إلى الزيت، نال نشاطه المضاد للميكروبات أكبر اهتمام. تربينين-4-أول أحد المكوّنات الرئيسية المضادة للميكروبات في الزيت. استُعمل زيت شجرة الشاي في منتجات العناية بالبشرة، وهو معتمد في أستراليا طباً مكمّلاً للعلاج بالروائح. وهو سام إذا ابتُلع.

توجد اليوم مزارع في غرب أستراليا وكوينزلاند ونيو ساوث ويلز، وأكثرها في نيو ساوث ويلز حول منطقة ليزمور. وتُنشأ المزارع عادة من شتلات تُبذر وتُربّى في بيوت زجاجية، ثم تُغرس في الحقل بكثافة عالية.

—

مرتبط: مريمية الصحراء · الأوكالبتوس