بطيخ

البطيخ (Citrullus lanatus) نبات زهري من الفصيلة القرعية. يُزرع في أنحاء العالم من أجل ثمرته، وهي ثمرة لبّية كبيرة بقشرة صلبة ولا حواجز في جوفها. لبّها حلو عصيري، لونه في الغالب بين الأحمر القاني والوردي، وفيه بذور كثيرة، سوداء إذا نضجت وبيضاء إذا لم تنضج. وتؤكل القشرة أيضاً بعد تخليلها أو طبخها.

الأصل والإنتاج

نشأ البطيخ الحديث في السودان، حيث استُؤنس أول مرة وزُرع. وبلغ الإنتاج العالمي من البطيخ سنة 2024 105 ملايين طن.

الكيمياء والطابع الشمّي

تتولد جزيئات الرائحة حين تُقطع الثمرة، فتنطلق من خلايا الثمرة إنزيمات تعين على أكسدة الأحماض الدهنية إلى مركّبات عطرية. ويرجّح العلماء اليوم أن (Z,Z)-3,6-nonadienal هو المادة العطرية الغالبة في رائحة البطيخ، وأن عدة ألدهيدات أخرى تشارك فيها، منها (Z)-3-hexenal، وهو المركّب المسؤول إلى حد بعيد عن رائحة العشب المقصوص حديثاً. ويتحلل (Z,Z)-3,6-nonadienal بسهولة، فيحدّ ذلك من إمكان استعماله نكهةً صناعية. ونكهة البطيخ مشهورة بعسر صنعها صناعياً. والألدهيدات أكثر المركّبات العطرية حضوراً وقوة في البطيخ، وما فيها من ألدهيدات C6 وC9 غير المشبعة يأتي من الأحماض الدهنية المتعددة اللاإشباع، مثل حمض اللينوليك وحمض اللينولينيك.

Calone، كيتون البطيخ

يُعرف المركّب Calone في صناعة العطور باسم «كيتون البطيخ». وهو مادة صلبة بيضاء ومشتق من 4-methylcatechol. يُستعمل Calone ليعطي انطباع شاطئ بحري منعش عبر لمسات بحرية وأوزونية. وهو عنصر في العطور منذ ثمانينيات القرن الماضي.