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Birke

Q: Is Birke natural or synthetic?

. Extraction: Süßholzöl (Betula lenta): Dampfdestillation der Rinde nach 10–12 Stunden Warmwassermazeration. Ausbeute etwa 4–6 % bezogen auf das Rindengewicht. Das resultierende Öl besteht zu 93–99 % aus Methylsalicylat, mit Spuren von Ortho-Guaiacol, Veratrol und Dekadienalen, die als Echtheitsmarker dienen. Marktverfälschungen sind weit verbreitet – eine Studie aus dem Jahr 2022 (Ferrufino et al., Plants 11(16):2132) fand bei 27 kommerziellen Proben keine dieser natürlichen Marker, was darauf hinweist, dass die meisten kommerziellen Süßholzöle synthetisch hergestelltes Methylsalicylat sind, das umetikettiert wurde. Birkenpechöl (Betula pendula): destruktive Destillation (Pyrolyse) der Rinde bei 400–500 °C ohne Sauerstoff – ein grundlegend anderer Prozess, der ein grundlegend anderes Material liefert. Siehe den speziellen Eintrag zu Birkenpech..

WÄLDER UND MOOSE / medizinisch · frisch · kampferartig

Birke

Category	WÄLDER UND MOOSE
Subcategory	medizinisch · frisch · kampferartig
Origin
Volatility	Kopfnote bis Herznote
Botanical	Betula pendula / Betula lenta
Appearance	Farblos bis blassgelbe Flüssigkeit (süßes Birkenöl)
Odor Strength	Stark
Producing Countries	Vereinigte Staaten (Appalachia), Kanada
Pyramid	Top-Herz

Wintergrün-Stechen, Root-Beer-Süße, medizinische Schärfe. Süßes Birkenöl ist fast reines Methylsalicylat – dasselbe Molekül, das hinter Wintergrün-Minzbonbons und altmodischem Liniment steckt. Nicht zu verwechseln mit Birkenpech, einem Pyrolyseprodukt, das nach Rauch und Leder riecht. Gleiche Gattung, völlig unterschiedliche Stoffe.

Scent
Terroir & Origins
The Full Story
Fun Fact
Extraction & Chemistry
In Perfumery

Scent

Scharf, medizinisch, mit starkem Wintergrün-Aroma. Süßes Birkenöl eröffnet mit einem fast pharmazeutischen Biss – Muskelbalsam, Wurzelbierkonzentrat, altmodische Bonbonpastillen. Unter dem stechenden Methylsalicylat verbirgt sich ein leicht holziger, leicht süßer Rindencharakter. Dünner und durchdringender als Birkenpech, das rauchig und lederartig ist; dem Wintergrünöl im Geist näher, aber mit einem subtilen grünen Rindenunterton, den synthetisches Methylsalicylat allein nicht reproduziert.

Evolution over time

Immediately

Scharfer medizinischer Wintergrün-Biss — Methylsalicylat dominiert. Kühlend, kampferartig, fast pharmazeutisch. Erinnert an Wurzelbierkonzentrat oder Muskelbalsam.

After a few hours

Die Wintergrün-Intensität verblasst und gibt eine leichte holzig-rindenartige Süße frei. Grün, mit leicht balsamischem Unterton. Weniger medizinisch, mehr harzartig.

After a few days

Restlicher süß-medizinischer Nachklang. Schwacher Wintergrün-Geist auf dem Stoff. Sauber, trocken, minimale Haftung im Vergleich zu den anhaltenden phenolischen Noten von Birkenpech.

Terroir & Origins

Indicative 2025 wholesale prices.

The Full Story

Die Gattung Betula liefert zwei völlig unterschiedliche Parfümrohstoffe, die nichts außer dem Namen gemeinsam haben. Süßbirkenöl (Betula lenta), durch Dampfdestillation aus mazerierter Rinde gewonnen, besteht zu 93–99 % aus Methylsalicylat (CAS 119-36-8) — eine medizinisch wirkende, wintergrün-scharfe Flüssigkeit, die funktional identisch mit Wintergrünöl aus Gaultheria procumbens ist. Birkenpechöl (Betula pendula, B. pubescens), hergestellt durch zerstörende Destillation der Rinde ohne Sauerstoff, ist eine phenolische Mischung aus Guaiacol, Cresolen und Catechol mit rauchig-lederartigem Charakter — ausführlich in einem eigenen Eintrag behandelt.

Süßbirkenöl — Herkunft und Chemie

Betula lenta — auch Schwarzbirke oder Kirschbirke genannt — wächst entlang der Appalachen von Maine bis Nordgeorgien, am häufigsten in Pennsylvania, New York und Massachusetts. Die Rinde benötigt 10–12 Stunden Mazeration in warmem Wasser vor der Dampfdestillation, die 4–6 % ätherisches Öl nach Gewicht liefert. Eine Authentifizierungsstudie von 2022 (Ferrufino et al., Plants 11(16):2132) identifizierte über 60 Verbindungen im echten Süßbirkenöl, mit kleinen Markern — Ortho-Guaiacol, Veratrol, 2E,4Z-Decadienal — die authentische Proben von synthetischem Methylsalicylat unterscheiden. Keine der 27 getesteten Handelsproben enthielt diese Marker, was auf eine weit verbreitete Marktverfälschung hinweist.

Anwendungen in der Parfümerie

Süßbirkenöl wirkt als Top-zu-Herz-Modifikator und verleiht Fougère-Kompositionen, Waldakkorden und aromatisch-krautigen Strukturen eine scharfe, medizinische Frische. Sein hoher Methylsalicylatgehalt erzeugt einen kühlenden, kampferartigen Biss, der gut mit Nadelholzmaterialien, aromatischen Kräutern und grünen Noten harmoniert. In der Praxis hat synthetisches Methylsalicylat das natürliche Öl in kommerziellen Formulierungen weitgehend ersetzt — chemisch identisch, kostengünstiger und frei von den Authentifizierungsproblemen, die die natürliche Lieferkette belasten. Methylsalicylat selbst unterliegt keiner spezifischen IFRA-Beschränkung, obwohl die EU-Verordnung 2023/1545 es als Allergen klassifiziert, das ab 0,001 % in Produkten zur Hautanwendung deklarationspflichtig ist.

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Did You Know?

Did you know?

Süße Birkenrinde war die ursprüngliche kommerzielle Quelle von Methylsalicylat in Nordamerika, bevor die Kolbe-Schmitt-Synthese (1884) den synthetischen Weg wirtschaftlich dominierte. Während des Bürgerkriegs wurde Süßbirkenöl in den Tälern der Appalachen als Heimindustrie destilliert – das nach Wintergrün duftende Produkt wurde als topisches Analgetikum geschätzt. Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts war das natürliche Öl fast vollständig durch synthetisches Methylsalicylat ersetzt worden, das durch Reaktion von Natriumphenolat mit CO₂ unter Druck hergestellt wurde.

Extraction & Chemistry

Extraction method: Süßholzöl (Betula lenta): Dampfdestillation der Rinde nach 10–12 Stunden Warmwassermazeration. Ausbeute etwa 4–6 % bezogen auf das Rindengewicht. Das resultierende Öl besteht zu 93–99 % aus Methylsalicylat, mit Spuren von Ortho-Guaiacol, Veratrol und Dekadienalen, die als Echtheitsmarker dienen. Marktverfälschungen sind weit verbreitet – eine Studie aus dem Jahr 2022 (Ferrufino et al., Plants 11(16):2132) fand bei 27 kommerziellen Proben keine dieser natürlichen Marker, was darauf hinweist, dass die meisten kommerziellen Süßholzöle synthetisch hergestelltes Methylsalicylat sind, das umetikettiert wurde. Birkenpechöl (Betula pendula): destruktive Destillation (Pyrolyse) der Rinde bei 400–500 °C ohne Sauerstoff – ein grundlegend anderer Prozess, der ein grundlegend anderes Material liefert. Siehe den speziellen Eintrag zu Birkenpech.

↑ See Terroir & Origins for origin-specific methods.

Molecular Formula	C₈H₈O₃ (Methylsalicylat, 93–99 % des Süßholzöls)
CAS Number	68917-50-0 (Süßholzöl); 8001-88-5 / 84012-15-7 (Birkenpechöl, roh/raffiniert)
Botanical Name	Betula pendula / Betula lenta
IFRA Status	Keine spezifische IFRA-Beschränkung für Methylsalicylat (Süßholzöl). EU 2023/1545 Allergendeklaration erforderlich bei mehr als 0,001 % in Produkten zur Hautanwendung. Birkenpechöl: separat eingeschränkt (siehe Eintrag Birkenpech).
Synonyms	Süße Birke, Schwarze Birke, Kirschbirke, Betula lenta, Wintergrünöl (Quelle süße Birke)
Physical Properties
Odor Strength	Stark
Lasting Power	Mäßig (24–48 Stunden auf dem Teststreifen)
Appearance	Farblos bis blassgelbe Flüssigkeit (süßes Birkenöl)
Boiling Point	222,00 °C bei 760,00 mm Hg (Methylsalicylat)
Flash Point	214,00 °F. TCC (101,00 °C.)
Specific Gravity	1,17500 bis 1,18500 bei 25,00 °C.
Refractive Index	1,53500 bis 1,53800 bei 20,00 °C.

In Perfumery

Süßes Birkenöl ist ein Modifier von Kopf- bis Herznote und ein aromatischer Akzent. Seine nahezu vollständige Zusammensetzung aus Methylsalicylat verleiht einen scharfen, medizinischen Biss, der schwere Basisnoten durchdringt und eine kühlende, kampferartige Frische in Fougère- und aromatisch-krautigen Kompositionen einführt. In Waldakkorden sorgt es für die frische, harzartige Note, die konifere Mischungen verankert. Das Molekül hat eine moderate Haftung — langanhaltend genug, um Kopf- und Herznote zu verbinden, aber nicht ausreichend, um als Fixativ zu fungieren. Synthetisches Methylsalicylat (CAS 119-36-8, MW 152, Siedepunkt 222 °C) hat das natürliche Öl in der kommerziellen Parfümerie nahezu vollständig ersetzt. Die beiden sind für die meisten Prüfer organoleptisch nicht unterscheidbar; die natürliche Variante enthält geringfügige Bestandteile (Ortho-Guaiacol, Veratrol), die eine kaum wahrnehmbare, schichtartige Rinden-Note hinzufügen. Für Methylsalicylat selbst gelten keine IFRA-Beschränkungen, obwohl es gemäß EU 2023/1545 als Allergen eingestuft ist und in Leave-on-Produkten über 0,001 % deklariert werden muss. Für die rauchige, lederartige Dimension der Birke in der Parfümerie — die russischen Lederakkorde, die Chypre-Verstärkung — siehe den speziellen Eintrag Birkenpech, der ein grundlegend anderes Material behandelt.