Kamelie

Camellia japonica wächst natürlich in Wäldern in Höhenlagen von etwa 300–1.100 Metern. In der Wildform blüht sie zwischen Januar und März. Die Blüten haben einen Durchmesser von 6–10 Zentimetern. Die Blüten der Wildart tragen sechs oder sieben rosa oder weiße Blütenblätter. Die Frucht ist eine kugelförmige Kapsel mit drei Kammern, die jeweils einen oder zwei große braune Samen enthalten. In der Wildform reift die Frucht von September bis Oktober. Von C. japonica gibt es Tausende von Sorten mit vielen Blütenfarben und -formen, die vor allem als Zierpflanzen in Gärten gezogen werden.

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Verwandte und Tee

Camellia sinensis, die Teepflanze, hat große wirtschaftliche Bedeutung, denn aus ihren Blättern wird Tee gewonnen. Auch aus Camellia japonica lässt sich Tee herstellen, und ihre verarbeiteten Blätter zeigen ein aromatisches Bukett. Die Pflanze enthält Koffein und Catechine derselben Art wie C. sinensis.

Duft der Blüten

In Kamelienblüten wurden Linalooloxid, Linalool, Methylbenzoat, Methylsalicylat, Phenylethylalkohol, Benzaldehyd, Benzylalkohol und Acetophenon gefunden. Acetophenon fand sich nur in der C.-sasanqua-Gruppe.

Tsubaki-Öl

Teesamenöl ist ein essbares Pflanzenöl, auch als Kamelienöl, Kamelienkernöl oder Tsubaki-Öl bekannt. In Japan werden dafür die Samen der Camellia japonica, Tsubaki genannt, verwendet. Ölsäure ist die vorherrschende Fettsäure und macht 88,2 % der Gesamtlipide in C. japonica aus. Palmitinsäure und Linolensäure kommen in geringen Konzentrationen vor. Die Zusammensetzung des Öls ähnelt der von Olivenöl. Tsubaki-Öl wird traditionell zum Schutz japanischer Schwerter und Klingen aus Kohlenstoffstahl vor Rost eingesetzt. Das Öl dient auch zum Reinigen und Polieren von Shogi-Brettern und -Steinen. Das Japanische Arzneibuch führt Kamelienöl als fettes Öl aus den Samen der Camellia japonica für pharmazeutische Zwecke auf. In Japan wird es als Speiseöl für Tempura, zum Braten und für Salatdressings verwendet. Teesamenöl hat einen hohen Rauchpunkt von 252 °C (486 °F) und ist in einigen südlichen Provinzen Chinas, etwa Hunan, das wichtigste Speiseöl.