Zitronengras in der Parfümerie | Première Peau

Scharf, grün-zitrisch, krautig, mit einem seifig-wachsigem Unterton. Aggressiver und kantiger als Zitronenschale, weniger süß als Bergamotte, ohne die blumige Frische von linaloolreichen Zitrusölen. Die Dominanz von Citral macht es sofort erkennbar — fast aggressiv zitronig, aber eher grasig als fruchtig verwurzelt. In geringeren Dosen tritt ein weicherer, teeartiger Aspekt hervor, näher an Zitronenverbene. Der Beta-Myrcen-Anteil fügt an den Rändern eine leichte pfeffrig-balsamische Note hinzu. Im Vergleich zu Litsea cubeba (ebenfalls citralreich) ist Zitronengras trockener, grasiger, weniger fruchtig. Im Vergleich zu isoliertem Citral hat das Öl einen runderen, leicht krautigen Körper. Kein zartes Material — eher funktional als dekorativ.

Zitronengras-Ätherisches Öl (CAS 8007-02-1) stammt von zwei kommerziell unterschiedlichen Arten: Cymbopogon citratus (Westindisches Zitronengras, heimisch in Südostasien an der Küste) und Cymbopogon flexuosus (Ostindisches Zitronengras, heimisch in Indien und dem Festland Südostasiens). Beide gehören zur Familie der Poaceae — sie sind Gräser, keine Zitrusfrüchte. In der Parfümerie wird C. flexuosus bevorzugt: höherer Citralgehalt (75–85 % vs. 65–82 %), bessere Löslichkeit in Alkohol und weniger Myrcen, was weniger oxidative Polymerisation und eine längere Haltbarkeit bedeutet.

Der Charakter des Öls wird durch Citral bestimmt — nicht ein Molekül, sondern zwei geometrische Isomere. Geranial (trans-Citral, Alpha-Citral) macht etwa 40–50 % des Öls aus und verleiht eine scharfe, intensiv zitronige Note. Neral (cis-Citral, Beta-Citral) beträgt 31–40 % und ist weicher, etwas grüner. Zusammen machen sie je nach Art und Herkunft 65–85 % des Öls aus. Der verbleibende Anteil umfasst Beta-Myrcen (7–8 %, pfeffrig-balsamisch), Geraniol (bis zu 3,8 %), Geranylacetat, Nerol und kleinere Terpene, die die kräuterig-wachshaltigen Facetten beitragen, die im reinen Citral fehlen.

Der Duft ist zitrusartig, aber kein Zitrusduft. Schärfer als Zitronenschale, grüner als Bergamotte, kräuteriger als Orange, mit einer seifig-wachshaltigen Qualität, die echte Zitrusfrüchte nicht besitzen. Wenn man die Süße von Zitronenschale entfernt und durch frisch geschnittenes Gras ersetzt, nähert man sich dem Charakter von Zitronengrasöl an. Die kräuterige Facette verbindet es mit Eisenkraut und Melisse — beide ebenfalls citraldominant — während der wachsig-seifige Unterton es vom isolierten Citral unterscheidet.

Die industrielle Bedeutung von Citral geht weit über die Parfümerie hinaus. 1893 entdeckten Tiemann und Krüger, dass Citral unter basenkatalysierten Bedingungen mit Aceton zu Ionon reagiert — dem Molekül, das für den Duft von Veilchen verantwortlich ist. Diese einzelne Reaktion eröffnete die industrielle Veilchennote und lieferte Jahrzehnte später das Ausgangsmaterial für synthetisches Vitamin A (erstmals 1948 im Kilomaßstab von Hoffmann-La Roche produziert). Heute übersteigt die Rolle von Zitronengrasöl als chemischer Rohstoff für Vitamin A, Vitamin E, Ionone und Methylionone seinen Verbrauch in der Parfümerie bei weitem, was die Ölpreise moderat hält.

Verwandte Hinweise

Siehe auch: Zitronen-Eisenkraut, Bergamotte, Litsea Cubeba.