Litschi-Blüte

Der Baum und seine Blüten

Litchi chinensis ist die einzige Art der Gattung Litchi, die zu den Seifenbaumgewächsen (Sapindaceae) gehört. Die Blüten sitzen an einem endständigen Blütenstand mit zahlreichen Rispen am Trieb der laufenden Saison. Die Rispen wachsen in Büscheln von 10 oder mehr und erreichen 10 bis 40 cm (3,9 bis 15,7 in) oder mehr.

An derselben Rispe finden sich drei verschiedene Blütentypen, zwei männliche und ein weiblicher. Die Blüten gelten allgemein als selbststeril, und Insekten sind nützlich, weil sie Pollen von der Anthere zur Narbe tragen. Die Honigbiene gilt weithin als wichtigster Bestäuber.

Der Baum ist immergrün und häufig niedriger als 15 m, mitunter erreicht er 28 m. Drei Unterarten unterscheiden sich durch die Anordnung der Blüten, die Dicke der Zweige, die Frucht und die Zahl der Staubblätter; bei der Unterart chinensis haben die Blüten typischerweise sechs Staubblätter. Die Blütezeit schwankt je nach Anbaugebiet, liegt aber meist innerhalb eines Zeitraums von 6 Wochen zwischen Juli und Oktober. Die Blüten öffnen sich in der Regel nacheinander über 2 bis 6 Wochen: zuerst die männlichen Blüten, dann die weiblichen Zwitterblüten, die Früchte ansetzen, und schließlich die männlichen Zwitterblüten, die keine Früchte ansetzen.

Flüchtige Verbindungen und Aromastoffe

Das Profil der flüchtigen Verbindungen der Frucht unterscheidet sich von dem der männlichen und weiblichen Blüten. Die Blüten wurden im Knospenstadium, halb geöffnet und in voller Blüte untersucht.

Die Analyse des Litschi-Genoms ergab 38 Terpensynthase-Gene. Fünf davon wurden Monoterpenen zugeordnet, die übrigen Sesquiterpenen.

Zu den aromaaktiven Verbindungen im Fruchtfleisch der Litschi gehören die Monoterpene Linalool, Geraniol, Nerol, Limonen und cis-Rosenoxid, die rosenartige und zitrusartige Noten beisteuern.