Mastix oder Lentisk

Herkunft

Mastix ist ein Harz, das als Stammexsudat des Mastixstrauchs Pistacia lentiscus L. var. chia (Anacardiaceae) gewonnen wird. Der Baum ist im ägäischen und mediterranen Raum heimisch, und das südliche Chios, eine griechische Insel in der Ägäis, ist das Gebiet, in dem er in großem Umfang kultiviert wird. Obwohl der Baum im gesamten Mittelmeerraum heimisch ist, gibt er sein Harz nur an ausgewählten Orten ab, vor allem rund um Çeşme in der Türkei und im Süden von Chios, dem einzigen Ort der Welt, an dem er regelmäßig kultiviert wird.

Das Harz

Mastix wird von den Harzdrüsen des immergrünen Strauchs ausgeschieden und trocknet zu Stücken aus sprödem, durchscheinendem Harz. Wie andere Naturharze entsteht es in Form von Tropfen, den „Tränen“, und ist daher auch als Tränen von Chios bekannt. Beim Kauen wird das Harz weich und färbt sich strahlend weiß und undurchsichtig. Gekauter Mastix schmeckt zunächst bitter und entfaltet nach einigem Kauen einen erfrischenden Geschmack, der an Kiefer und Zeder erinnert. Das Wort Mastix geht mittelbar auf das altgriechische mastíchē zurück, das möglicherweise mit einem altgriechischen Wort für „kauen“ verwandt ist.

Chemie

Die ätherischen Öle des Mastixharzes werden vor allem durch α-Pinen, Myrcen und β-Pinen charakterisiert; als Nebenbestandteile treten Limonen, Linalool, Verbenon, Perillen, Pinocarvon und trans-Pinocarveol auf. In einer Studie an Ölen aus Izmir in der Türkei wurden die Öle zweier Wildbäume von α-Pinen (56,2 % und 52 %) und Myrcen (20 und 19 %) dominiert. Das Öl eines kultivierten Baums in derselben Studie war reich an α-Pinen (71 %), mit geringeren Anteilen an β-Pinen (6 %) und Myrcen (3 %). Monoterpene machten 77 % bis 85 % der untersuchten Öle aus.

Produktion und Schutz

Chios-Mastix, Mastixöl und der traditionelle Kaugummi besitzen seit 1997 den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung (g. U.) der Europäischen Union. Die Produktion auf der Insel wird von einer Genossenschaft kontrolliert, der 1938 gegründeten Chios Gum Mastic Growers Association. Der Verband ist die gemeinsame Vertretung von zwanzig Primärgenossenschaften, die in den vierundzwanzig Mastixdörfern gegründet wurden. Die Produktion im Jahr 2026 wird auf 200 bis 220 Tonnen geschätzt. Etwa 80 % der Jahresproduktion der Insel werden in mehr als 60 Länder exportiert. Rund 45 % des Gesamtumsatzes des Verbands entfallen auf Pharmaunternehmen, die Mastix als Bestandteil von Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln verwenden.

Weitere Verwendungen

Mastixharz ist ein wichtiger Bestandteil griechischer Festtagsbrote, etwa des süßen Hefezopfs Tsoureki und des traditionellen Neujahrskuchens Vasilopita. Mastix ist außerdem unverzichtbar für Myron, das heilige Öl, das die orthodoxen Kirchen für die Myronsalbung verwenden. Mastixharz dient zudem der Herstellung von hochwertigem Firnis.

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