Davana en perfumería | Glosario de Première Peau

Rico, afrutado-vinoso, profundamente balsámico: un material que desafía la categorización simple. La apertura es densa y exuberante: ciruelas estofadas, higos secos y el calor tánico del vino fortificado. No es la brillante frutalidad de los cítricos o bayas, sino algo más profundo, más cercano a una compota de frutas reducida a fuego lento. Debajo de la fruta se encuentra una nota herbal verde de artemisa, más aguda y amarga de lo que la fruta sugiere, y una base cálida, ambarina y resinosa que persiste durante horas.

Comparado con otros materiales afrutados-balsámicos: más rico que el lábdano, más afrutado que el benjuí, menos vainillado que el bálsamo de Perú. El componente etil cinamato aporta un toque dulce y ligeramente especiado que recuerda a la fracción éster del aceite de corteza de canela. El espatulénol añade un sutil matiz amaderado y terroso que ancla la fruta.

Davana (Artemisia pallens Wall. ex DC.) es una pequeña hierba aromática de la familia Asteraceae, endémica de la meseta de Deccan en el sur de la India. El aceite esencial (CAS 8016-03-3, FEMA 2359) se obtiene por destilación al vapor de las partes aéreas en flor, cosechadas en plena floración, típicamente de febrero a marzo en Karnataka y Tamil Nadu. El aceite resultante es viscoso, de color amarillo oscuro a marrón, y extraordinariamente complejo.

Composición química

El aceite de davana contiene más de 90 compuestos volátiles identificados. El constituyente dominante es la davanona (CAS 20482-11-5), una cetona sesquiterpénica con un anillo furanoide (C₁₅H₂₄O₂, PM 236.35), que suele representar entre el 40 y el 55% del aceite, dependiendo de la etapa de cosecha y el terruño. Otros componentes significativos incluyen biciclogermacreno, (E)-etil cinamato, éter de davana (CAS 35470-57-6), espatulénol, 2-hidroxisodavanona y farnesol. Los (Z)- y (E)-etil cinamatos aportan una faceta dulce, afrutada y balsámica; los metil y etil cinamatos fueron identificados por primera vez en el aceite de davana por Mallavarapu et al. (J. Agric. Food Chem., 1999).

La cuestión de la reactividad en la piel

La davana es conocida por lo que los perfumistas llaman reactividad en la piel: se dice que huele diferente en distintas personas, adaptándose a la química corporal individual de manera más pronunciada que la mayoría de los materiales. Esto está ampliamente atestiguado por perfumistas en la práctica, pero no ha sido verificado rigurosamente en estudios controlados. El fenómeno podría estar relacionado con cómo el pH de la piel, la temperatura y la composición del sebo volatilizan diferencialmente los numerosos componentes del aceite, pero esto sigue siendo especulativo.

Cultivo y producción

La davana se cultiva principalmente en los suelos lateríticos rojos de Karnataka, Tamil Nadu, Andhra Pradesh y Maharashtra. El cultivo se siembra en octubre-noviembre y se cosecha en plena floración (febrero-marzo), ya que esta etapa produce el mayor contenido de davanona y rendimiento de aceite. La cosecha en etapas posteriores (antesis, formación de semillas) disminuye la davanona y el linalol mientras aumenta el etil cinamato y el éter de davana. El rendimiento de aceite de las partes aéreas es aproximadamente del 0,2% (p/p). La producción mundial se estima en aproximadamente 3-5 toneladas anuales, lo que la convierte en un material escaso para perfumería.