Immortelle

La siempreviva, Helichrysum italicum croata, aporta una calidez de arce, curry y fenogreco a Simili Miragede PREMIEREPEAU, entretejida con sal marina y resinoide de olíbano.

A Helichrysum italicum se le llama a veces planta del curry por el intenso aroma de sus hojas; entre sus otros nombres comunes figuran siempreviva italiana e immortelle. Crece en suelos secos, pedregosos o arenosos de todo el Mediterráneo. Los tallos son leñosos en la base y pueden alcanzar 60 centímetros (24 in) de altura o más. Los racimos de flores amarillas aparecen en verano y se emplean en arreglos de flores secas. La planta desprende un aroma resinoso, algo amargo, que recuerda a la salvia o al ajenjo. Es una perenne delicada. Muchos perfumistas llaman immortelle al absoluto y helichrysum al aceite. El absoluto, de color ámbar oscuro y viscoso, puede ir desde un líquido muy espeso pero vertible hasta un sólido a temperatura ambiente.

En la cuenca mediterránea la planta crece en varias regiones, entre ellas Córcega, Italia y Croacia. Puede recolectarse en estado silvestre, pero también se cultiva con frecuencia. Su cultivo está muy extendido en Córcega, Italia, Hungría, Bosnia y Herzegovina, y Croacia. El rendimiento del cultivo varía de 8 a 20 t/ha, según la separación entre plantas, el riego y el momento de la cosecha. Una clasificación divide Helichrysum italicum en seis subespecies repartidas por el Mediterráneo, y una revisión propone cuatro.

Plantas introducidas desde Francia, Bosnia y Córcega y cultivadas una junto a otra en Bulgaria dieron aceites cuyos constituyentes principales eran el acetato de nerilo (4,04-14,87 %) y el β-himachaleno (9,9-10,99 %). Los perfiles de los aceites de las plantas de los tres países diferían en cierta medida. En las plantas introducidas desde Bosnia predominaban el α-pineno, el δ-cadineno, el α-cadineno, el β-himachaleno y el β-cariofileno. Los aceites de las plantas introducidas desde Francia y Córcega tenían perfiles similares, con acetato de nerilo (12,37-14,87 %), β-himachaleno (9,9-10,99 %) y D-limoneno (5,23-4,94 %). En los aceites corsos de la subespecie italicum predominaba el acetato de nerilo, que pasaba del 15,8 % en plantas en fase de brote temprano al 42,5 % en plena floración.

Un aceite de plantas siemprevivas recolectadas cerca de Split, en el sur de Croacia, tenía como compuestos principales α-pineno (12,8 %), pentanoato de 2-metilciclohexilo (11,1 %) y acetato de nerilo (10,4 %). En ese aceite se identificaron siete ésteres, que representaban el 29,0 % del aceite total. Tras hidrolizar la fracción de ésteres, los principales ácidos liberados fueron el ácido acético (24,3 %) y el ácido propanoico (17,2 %). En los aceites de tallos con hojas de plantas de uno y dos años cultivadas en Eslovenia, los compuestos principales fueron el α-pineno, el α-eudesmol y el rosifoliol.

Una clasificación de H. italicum reconoce 10 quimiotipos, entre ellos uno rico en acetato de nerilo (50,5-83,4 %), otro rico en α-pineno (25,2-53,5 %) y un quimiotipo de italidionas. La variación en la composición del aceite puede deberse a numerosos factores, como el origen geográfico, los factores ecológicos, la parte de la planta muestreada, la fase de crecimiento y el método de extracción.

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