Hierba de limón húmeda triturada entre los dedos, pero más aguda — casi metálica. Una explosión de citral tan pura que pica, montada sobre un sutil matiz verde y picante de pimienta proveniente de la baya misma.
Impacto inmediato: un brillo duro, casi punzante, de aldehído cítrico — más seco y más transparente que hierba limón, menos dulce que verbenaDetrás del muro de citral, una leve cualidad de pimienta verde proveniente del limoneno y los terpenos menores de la baya. En el papel secante, la nitidez se suaviza en dos horas hacia una dulzura cerosa, tipo caramelo de limón, antes de desvanecerse a un fantasma limpio, casi jabonoso, a las seis horas. Carece de la dimensión floral de la bergamota y del trasfondo animal del petitgrain — geometría pura, sin curvas.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Brillo duro y punzante de aldehído cítrico. Casi una nitidez metálica de citral con un leve matiz de pimienta verde proveniente del limoneno. Se percibe más limpio y seco que la hierba limón.
After a few hours
After a few hours
El filo del citral se suaviza en una dulzura cerosa y de caramelo de limón. El matiz verde y picante desaparece. Surge una nota jabonosa y ligeramente floral a medida que los monoterpenos más volátiles se evaporan.
After a few days
After a few days
En el papel secante después de 24 horas, apenas perceptible: un tenue fantasma cítrico, limpio y ceroso. La alta volatilidad del aceite (predominantemente monoterpenoides C10, PM ~152) significa una evaporación casi completa en 44 horas.
Terroir & Origins
Indicative 2025 wholesale prices.
The Full Story
El aceite de litsea cubeba huele a hierba limón con el volumen subido. El contenido de citral — del 70 al 85% según su procedencia — ofrece un golpe de neral/geranial que se percibe más brillante y transparente que el aceite de hierba limón, que contiene mayores cargas de citronelal y mirceno. Bajo la explosión de citral se encuentra una leve cualidad verde y picante proveniente del limoneno y trazas de sesquiterpenos que le dan al aceite una dimensionalidad que el citral sintético puro no tiene.
Terroir y origen
El árbol pertenece a la familia Lauraceae (la misma que canela y alcanfor) y crece de forma silvestre en el sur de China, Indonesia, Taiwán y Vietnam a altitudes de 700 a 2,300 metros. China domina la producción mundial — más del 85% de las aproximadamente 3,400 toneladas producidas anualmente (datos de 2023) — con Yunnan, Guizhou, Hunan, Fujian y Sichuan como las principales provincias productoras. Un estudio GC-MS de 2012 en ocho regiones chinas (Si et al., Molecules 2012, 17(6):7057-66) encontró un contenido combinado de neral y geranial que varía del 78.7% al 87.4%, con neral a menudo — aunque no siempre — presente en concentraciones más altas que geranial.
Extracción
Los pequeños frutos parecidos a pimienta se recolectan a mano, se trituran, se secan y luego se destilan al vapor bajo presión. El rendimiento de aceite varía del 3.0% al 4.6% en base al peso seco. El aceite resultante es un líquido móvil de color amarillo pálido. El procesamiento industrial también puede incluir destilación fraccionada al vacío para aislar una fracción enriquecida en citral (>95% citral) para su uso como materia prima química.
Uso en perfumería y regulación
En la perfumería fina, el aceite de litsea cubeba funciona como un potenciador de notas altas — más barato y más nítido que la bergamotaprensada en frío, y con un aroma más natural que el citral sintético. Su alto contenido de citral lo hace restringido por IFRA: bajo la 51ª Enmienda, el citral está limitado al 0.60% en productos terminados de Categoría 4 (perfumería fina) debido al riesgo de sensibilización dérmica. Dado que el aceite contiene entre 70 y 85% de citral, la incorporación máxima del aceite crudo en un EDP está efectivamente limitada a aproximadamente 0.7–0.9%. El Reglamento Europeo 2023/1545 también exige el etiquetado de alérgenos para citral por encima del 0.001% en productos de aplicación directa.
Más allá de la fragancia
La mayor parte del aceite de litsea cubeba nunca llega al organillo de un perfumista. La mayor parte de la producción mundial se consume en la química industrial: el citral extraído del aceite es un precursor para sintetizar iononas (químicos aromáticos tipo violeta), vitamina A, vitamina E y vitamina K. El árbol es, en efecto, una fábrica química renovable disfrazada de arbusto tropical.
Esta nota en Première Peau. Gravitas Capitale · Nuit Elastique · Rose Monotone. Prueba los siete extraits en el Discovery Set.
La mayor parte del aceite de litsea cubeba del mundo nunca llega a una botella de perfume. La mayor cantidad se consume en la química farmacéutica: el citral extraído del aceite se cicliza para obtener iononas, que luego se alargan en cadena para sintetizar vitamina A (retinol). La vía industrial — citral a pseudoionona a beta-ionona a retinal a retinol — conecta una baya tropical recolectada a mano en el sur de China con la vitamina A en una cápsula de suplemento en una farmacia de Stuttgart.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Destilación al vapor de frutas secas y trituradas (bayas). Las frutas se recolectan a mano en su madurez, se trituran, se secan al sol o mecánicamente, y luego se cargan en tanques de destilación. La destilación se realiza bajo presión; el aceite esencial se separa por decantación en un vaso florentino. Rendimiento de aceite: 3.0–4.6 % en base al peso seco (Si et al., Molecules 2012, 17(6):7057-66, ocho regiones en China). La extracción asistida por microondas (MAE) puede aumentar el rendimiento en aproximadamente un 37 % mientras eleva el contenido de citral en un 5 %, pero este método sigue siendo marginal en la producción comercial. La norma ISO 3214:2000 (confirmada en 2021) regula las especificaciones de calidad para el aceite terminado.
Mezcla compleja; componente principal citral (C₁₀H₁₆O, ~65-80%)
CAS Number
68855-99-2
Botanical Name
Litsea cubeba
IFRA Status
Restringido (51ª Enmienda IFRA) — citral limitado al 0,60 % en la categoría 4 de fragancias finas; aceite con ~70-85 % de citral; uso máximo efectivo ~0,7-0,9 % en EDP
Synonyms
MAY CHANG · VERBENA TROPICAL
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Lasting Power
44 horas al 100 % (aceite completo, TGSC)
Appearance
líquido transparente incoloro a amarillo pálido
Boiling Point
226-228°C (citral); aceite completo ~232°C a 760 mm Hg
Flash Point
160°F (71.1°C) CCT
Specific Gravity
0.884-0.904 a 25°C
Refractive Index
1.483-1.489 a 20°C
In Perfumery
Modificador de nota de salida y amplificador cítrico. En una fórmula, el aceite de litsea cubeba es una apertura de alto impacto que se percibe como 'limón natural' de manera más convincente que el citral sintético solo, gracias a los compañeros terpénicos menores (limoneno, linalool, citronelal en niveles traza) que añaden microtextura. Rol funcional: agente elevador y potenciador de difusión. Empuja las notas vecinas hacia afuera. Útil en fougères frescos, colonias cítricas y como acento agudo en acordes de té blanco o verde. Sirve de puente entre las familias cítricas y aromático-herbales sin llevar la pesadez de la hierba limón. El límite IFRA es la restricción práctica: con el citral limitado al 0,60 % en fragancias finas (Categoría 4, 51ª Enmienda), un perfumista puede incorporar aproximadamente entre 0,7 y 0,9 % de aceite crudo de litsea cubeba en un EDP antes de alcanzar el límite regulatorio. La principal alternativa sintética para extender la nota de citral es el citral rectificado ex litsea (purificado a >95 %), que ofrece un perfil más limpio con menor riesgo de sensibilización por unidad de impacto olfativo. El citral sintético ex mirceno también es común. Nota: Citralva (nitrilo de geranilo, CAS 5146-66-7), que se usaba como sustituto del citral, ha sido prohibido por IFRA desde 2008 (Enmienda 43) debido a su genotoxicidad y no debe usarse en formulaciones de fragancias. No se ha confirmado su presencia en la colección actual de Première Peau.
