Commiphora erythraea var. glabrescens (sin. C. guidottii)
Appearance
Aceite: semisólido ámbar oscuro. Resinoide: pasta ámbar oscura. Resina cruda: grumos duros, oscuros y en forma de lágrima.
Odor Strength
Medio
Producing Countries
Somalia, Etiopía, Kenia, Eritrea
Pyramid
Base
Resina cálida y mielada de Commiphora erythraea — más suave que la mirra, menos eclesiástica que el incienso. El opopónaco huele a abrir lágrimas de goma color ámbar en un mercado de especias somalí: dulce, balsámico, ligeramente a champiñón, con un calor animal seco debajo que perdura durante días en la tela.
Dulce, balsámico, cálidamente resinoso — inmediatamente más suave que la mirra, sin su borde amargo medicinal. Donde la mirra es austera y eclesiástica, el opopónax es meloso, casi como un dulce: más cercano al benjuí o al bálsamo de Tolu en dulzura, pero más seco, con una cualidad polvorienta de madera vieja debajo.
En un papel absorbente, la apertura es más brillante de lo esperado — un leve levantamiento terpénico de α-santaleno y bergamoteno, casi adyacente a cítricos. En minutos, esto se asienta en el verdadero carácter del material: bálsamo cálido, meloso, suavemente animal. La cualidad animal proviene de la fracti de furanosesquiterpeno y se percibe menos como 'animal' y más como 'cuero viejo calentado por el sol.' Aparece un efecto de regaliz-toffee y una nota de hongo en el corazón. El secado es largo, íntimo, parecido al incienso — ambarino-resinoso en la tela durante días.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Elevación brillante, ligeramente terpénica, de α-santaleno y bergamoteno — casi cítrica, sorprendentemente fresca para una resina base
After a few hours
After a few hours
Se asienta en una calidez balsámica mielada; los furanosesquiterpenos aportan una profundidad animal suave, un toque terroso a champiñón y una dulzura regaliz-caramelizada
After a few days
After a few days
Residuo duradero ambarino-resinoso en la tela; cálido, seco, parecido al incienso — íntimo, con matices de vainilla provenientes de productos de oxidación de sesquiterpenos más pesados
Terroir & Origins
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The Full Story
Opoponax — también llamado mirra dulce, bisabol o mirra aromática — es una oleo-goma-resina de Commiphora erythraea var. glabrescens Engl. (Burseraceae), a veces citada bajo su sinónimo C. guidottii Chiov. Se extrae de incisiones en la corteza de pequeños árboles espinosos nativos de las tierras bajas áridas de Somalia, Etiopía, Kenia y Eritrea. La resina cruda se endurece en grumos oscuros en forma de lágrima que contienen 50–80% de goma soluble en agua, 15–40% de resina soluble en alcohol y 5–9% de aceite volátil.
El análisis GC-MS (Marcotullio et al., 2009; Muturi et al., 2020) muestra que el aceite esencial está dominado por sesquiterpenos, con furanosesquiterpenos que comprenden el 50.3% del aceite. El bisaboleno es el componente más grande con aproximadamente 33.9%, seguido por curzereno (32.6% en la fracción más ligera) y α-santaleno (hasta 30.1% en fracciones más pesadas). La fracción de furanosesquiterpenos es responsable de la profundidad cálida y ligeramente animal; los sesquiterpenos más simples contribuyen con cualidades amaderadas y balsámicas.
Existen tres formas comerciales. La destilación al vapor de la resina cruda produce aproximadamente 2–3% de aceite esencial (aproximadamente 35–50 kg de resina por 1 kg de aceite). La extracción con CO₂ supercrítico produce un rendimiento similar pero conserva un perfil molecular más amplio. El resinoide — producido por extracción con solventes usando éter de petróleo o hidrocarburos — captura moléculas no volátiles más pesadas que se pierden durante la destilación; es más rico, más balsámico, con cualidades caramelizadas y de regaliz que el aceite destilado no tiene, y es la forma preferida para trabajos de perfumería fina.
Opoponax no debe confundirse con el género botánico Opopanax (Apiaceae), particularmente O. chironium — una umbelífera mediterránea completamente diferente cuya goma-resina fue el 'opopanax' original de Dioscórides. El material moderno de perfumería heredó el nombre a través de siglos de identificación errónea en el comercio, probablemente porque las lágrimas de goma secas de ambas plantas se parecen mucho. Appendino et al. (2004) confirmaron que el verdadero Opopanax chironium es una planta rica en cumarinas sin semejanza olfativa con la resina de Commiphora usada en perfumería.
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La palabra 'opoponax' deriva del griego opos (jugo) + panax (todo sanador), literalmente 'jugo todo sanador'. Pero los antiguos griegos la usaban para una planta completamente diferente: Opopanax chironium, una umbelífera mediterránea nombrada en honor al centauro Quirón, cuya goma-resina es rica en cumarinas y no huele en absoluto como el material moderno de perfumería. La resina de Commiphora de África Oriental heredó el nombre debido a un error comercial, probablemente porque las lágrimas secas de goma de ambas plantas se parecen casi idénticas. Así que cada vez que un perfumista escribe 'opoponax' en una fórmula, perpetúa una confusión taxonómica de al menos cinco siglos de antigüedad.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Existen tres formas comercialmente disponibles. El aceite esencial se obtiene mediante destilación al vapor de la resina oleo-gum cruda, produciendo aproximadamente un 2–3% de aceite (aproximadamente 35–50 kg de resina por 1 kg de aceite). La extracción con CO₂ supercrítico produce un rendimiento comparable (~2.5%) pero conserva un perfil molecular más amplio que incluye sesquiterpenos más pesados. El resinoide, preparado mediante extracción con éter de petróleo u otros hidrocarburos, captura componentes no volátiles ausentes en el aceite destilado; esta forma es más rica, más balsámica y preferida para fragancias finas. Un absoluto puede limpiarse aún más a partir del resinoide mediante lavado con etanol. La resina cruda se recolecta haciendo incisiones en la corteza de árboles silvestres de Commiphora erythraea en Somalia, Etiopía, Kenia y Eritrea; la goma exudada se endurece al exponerse al aire durante varias semanas antes de su recolección.
Commiphora erythraea var. glabrescens (sin. C. guidottii)
IFRA Status
Restringido (49ª Enmienda). Efecto crítico: sensibilización dérmica. Los límites se aplican tanto al aceite (CAS 8021-36-1) como a la resina (CAS 9000-78-6). Los niveles de uso varían según la categoría del producto; la perfumería fina está entre las categorías más permisivas. Consulte siempre la Norma IFRA vigente para conocer los límites exactos por categoría.
Synonyms
DULCE MIRRA · OPOPANAX
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Lasting Power
Muy duradero (persistencia de la nota base)
Appearance
Aceite: semisólido ámbar oscuro. Resinoide: pasta ámbar oscura. Resina cruda: grumos duros, oscuros y en forma de lágrima.
Flash Point
Aceite: 64 °C (147 °F). Resina: 47 °C (117 °F) TCC.
Specific Gravity
0.865–0.932 a 25 °C
Refractive Index
1.488–1.504 a 20 °C
In Perfumery
Opoponax funciona como un modificador de base en composiciones orientales, ambarinas e incienso. Su papel principal es proporcionar un calor resinoso dulce sin la amargura de la mirra ni la pesadez del benjuí. En los acordes clásicos de ámbar, se sitúa junto al lábdano y el benjuí como una tercera voz resinosa, la que añade profundidad mielada y suaviza los bordes agudos de otros bálsamos. La forma resinoide es preferida en la alta perfumería por su perfil más rico y complejo. El aceite esencial es más ligero pero útil como modificador de la parte superior de la base en orientales más suaves. Opoponax funciona con incienso (puenteando su elevación alcanforada hacia un territorio más dulce), con estirax (amplificando la dulzura balsámica) y con bases vainilladas (tonka, absoluto de vainilla) donde proporciona estructura resinosa. Estas son soluciones funcionales, no reemplazos verdaderos.
