Whiskey

El whisky o whiskey es un licor elaborado con un mosto de cereales fermentado. Según la variedad se emplean distintos cereales, malteados o no, entre ellos cebada, maíz, centeno y trigo. El whisky suele envejecerse en barricas de madera, por lo común de roble blanco carbonizado.

El whisky envejecido en barricas de roble absorbe sustancias de la madera. La madera le aporta varios compuestos, entre ellos los aldehídos y ácidos vainillina, ácido vainílico y siringaldehído. Uno de los compuestos que toma de la madera es la cis-3-metil-4-octanólida, conocida como lactona del whisky, de intenso aroma a coco. El cereal de partida y el tratamiento posterior a la destilación, es decir, el envejecimiento en roble, son los dos principales responsables del sabor del whiskey y de otros destilados envejecidos en roble. Los compuestos fenólicos aportan sobre todo amargor y notas ahumadas al sabor del whisky. El guayacol es uno de los compuestos fenólicos más importantes del whisky por su contribución al sabor. Algunas destilerías utilizan un fuego de turba para secar la cebada de algunos de sus productos.

El bourbon es un whiskey estadounidense envejecido en barrica y elaborado principalmente con maíz. El bourbon vendido en Estados Unidos debe producirse en el país con al menos un 51 % de maíz y almacenarse en un recipiente nuevo de roble carbonizado. En el bourbon, el destilado obtiene su color y gran parte de su sabor de los azúcares caramelizados y las vainillinas de la madera carbonizada. El bourbon se destila desde el siglo XVIII.

Todo el whisky escocés se elaboraba originalmente con cebada malteada. La primera mención escrita conocida del whisky escocés figura en los Exchequer Rolls of Scotland de 1494.

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