De petites fleurs jaunes qui ne sentent pas du tout les fleurs. Aglaia évoque des bonbons au citron fondant sur un cuir chaud, avec une sécheresse de thé vert en dessous — à mi-chemin entre l’écorce d’agrumes et le foin. La comparaison la plus proche est le faux citron, mais plus sec, plus herbacé, et sous-tendu par une note boisée de sesquiterpènes qui confère au parfum une gravité discrète, presque résineuse.
La première impression est citronnée et fraîche — pas la douceur juteuse de la bergamote, mais un agrume plus sec, plus aldéhydé, proche du zeste de citron laissé sur une assiette chaude. En dessous, un caractère cuir-vert émerge : daim, foin, feuilles de thé séchées. Le descripteur olfactif TGSC indique « floral vert cuiré fruité herbacé boisé épicé » — une liste exceptionnellement longue qui reflète la complexité authentique de la matière plutôt qu’une hyperbole marketing.
Comparé à l’absolu de jasmin, aglai a est plus sec et ne contient pas d’indole. Comparé à l’osmanthus, il est plus vert et moins lactonique — pas d’abricot, pas de douceur de peau de pêche. Comparé à la citronnelle, il est plus complexe et moins tranchant, avec une ossature de sesquiterpènes (les cadinanes) qui lui confère une persistance boisée. Le composant méthyl jasmonate apporte une légère radiance florale, mais l’ensemble évoque davantage un spécimen d’herbier qu’une fleur de jardin. Sur papier buvard, la qualité cuir-vert persiste plusieurs heures après les agrumes.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Une netteté lumineuse, presque aldéhydique, d’écorce de citron avec une touche verte et herbacée. Les méthyl jasmonates apportent une brève envolée florale. Propre, sec, affirmé — plus proche du zeste de citron sur une plaque chaude que de n’importe quelle fleur.
Après quelques heures
Après quelques heures
L’agrumé s’estompe et les sesquiterpènes cadinanes apparaissent : un caractère chaud, boisé et cuiré, comme du foin sec et du vieux daim. Une légère astringence de feuille de thé se fait sentir. La facette verte persiste mais s’adoucit en quelque chose de plus textile que végétal.
Après quelques jours
Après quelques jours
Sur le papier test après 24-48 heures, une chaleur boisée et cuirée discrète demeure. L’ossature sesquiterpénique — delta-cadinène et ses produits d’oxydation — confère un caractère fixateur résiduel. La dernière trace se lit comme un bois chaud et sec avec un souvenir herbacé léger.
Terroir & Origines
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L'Histoire
Aglaia odorata (Meliaceae) est un petit arbre dioïque persistant, de 2 à 6 mètres de haut, originaire du sud de la Chine (Guangdong, Guangxi, Hainan), du Vietnam, du Cambodge, de Thaïlande, du Laos et du Myanmar. Le nom du genre dérive du grec aglaia — splendeur — et l'espèce a été formellement décrite par Loureiro en 1790. Les fleurs sont minuscules, jaunes, de la taille d'un grain de riz, portées en grappes axillaires denses. Elles ne sentent rien comme les floraux conventionnels : le parfum est citronné, cuiré, herbacé et légèrement épicé, avec une sécheresse fauchée qui évoque plus l'écorce d'agrumes séchée que la fleur.
Chimie
L'analyse GC-MS de l'huile essentielle de la fleur (Weyerstahl et al., Flavour and Fragrance Journal, 1999, 14(4):219-224, origine vietnamienne) révèle une composition dominée par des sesquiterpènes de type cadinane — environ 48 % de l'huile, avec le delta-cadinène représentant à lui seul environ 27 %. Le muurola-4,10(14)-dien-1-beta-ol contribue à environ 4 %. Les méthyl jasmonates, également à environ 4 %, sont disproportionnellement importants pour l'odeur : ils apportent la luminosité proche du jasmin qui distingue aglaia des matières purement boisées-vertes. Le linalol, le bêta-caryophyllène, l'alpha-humulène, le copaène, le bêta-élémène et le bêta-sélinène complètent le profil volatil. Une étude distincte sur l'huile de tige (2014) a identifié le germacrène D (20,3 %), l'alpha-humulène (17,1 %), l'alpha-himachalène (12,7 %) et le bêta-caryophyllène (10,2 %) comme principaux composants — chimiquement distincts de l'huile de fleur.
Terroir et Approvisionnement
Aglaia odorata pousse dans des forêts clairsemées et des broussailles humides, souvent sur des sols argileux. Le sud de la Chine reste la principale source pour la production commerciale. Les fleurs sont cueillies à la main dans les grappes et traitées rapidement. L'extraction supercritique au CO2 (25 MPa, 40 degrés C, 80 minutes) produit environ 2,64 % d'huile sur base poids sec. L'extraction par solvant (hexane) produit un concrète, ensuite lavé à l'éthanol pour obtenir l'absolue — un liquide visqueux jaune à brun.
Contexte Culturel
En Chine, les fleurs d'aglaia séchées sont utilisées pour parfumer le thé et sont placées dans des coffres en bois pour parfumer le linge stocké — une pratique qui exploite la substantivité du matériau et son caractère propre, citronné et herbacé. Les fleurs apparaissent sur les marchés locaux dans tout le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est. L'arbre a aussi une longue histoire en médecine traditionnelle : racines bouillies dans l'eau comme stimulant de l'appétit, fleurs séchées pour les ulcères buccaux et la réduction de la fièvre, branches et feuilles pour les douleurs rhumatismales. Aucune de ces affirmations ne doit être confondue avec l'intérêt pharmacologique distinct de l'arbre — le genre Aglaia produit des dérivés de rocaglamide, des inhibiteurs puissants de eIF4A étudiés comme agents anticancéreux.
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Le Saviez-Vous ?
Le saviez-vous ?
Le même genre qui produit cette délicate fleur de parfumerie biosynthétise également la rocaglamide, un cyclopenta[b]benzofurane caractérisé pour la première fois par King et al. en 1982 via la diffraction des rayons X sur monocristal. La rocaglamide et ses dérivés sont de puissants inhibiteurs de l’hélicase ARN eIF4A, avec une cytotoxicité démontrée contre des lignées cellulaires cancéreuses humaines à des valeurs IC50 aussi basses que 0,007 micromolaire (Proksch et al., 2005). Un arbre cultivé pour son parfum est simultanément une source prometteuse de candidats anticancéreux inhibiteurs de la traduction en pharmacologie actuelle.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Extraction par solvant (hexane) de fleurs fraîches pour produire un concrète, suivie d’un lavage à l’éthanol pour obtenir l’absolue. L’extraction supercritique au CO2 est une alternative de plus en plus courante : à 25 MPa et 40 degrés C pendant 80 minutes, le rendement en huile atteint environ 2,64 % sur poids sec (Li et al., Chinese J. Chromatogr., 2007). Les petites fleurs sont cueillies à la main dans des grappes axillaires. La distillation à la vapeur des fleurs a également été documentée à des fins analytiques (Weyerstahl et al., 1999), bien que l’absolue et l’extrait CO2 soient les formes commerciales les plus pertinentes pour la parfumerie. L’huile essentielle par hydrodistillation est aussi disponible chez certains fournisseurs. Le genre Aglaia comprend plus de 100 espèces au sein des Meliaceae ; seule A. odorata est utilisée en production de parfums.
Complexe naturel (absolu/CO2). Huile de fleur : ~48 % de sesquiterpènes cadinane (incl. ~27 % de delta-cadinène, CAS 483-76-1), muurola-4,10(14)-dièn-1-bêta-ol (~4 %), jasmonates méthyliques (~4 %), linalol, bêta-caryophyllène, alpha-humulène, copaène, bêta-élémène, bêta-sélinène. (Weyerstahl et al., Flavour Frag. J. 1999, 14(4):219-224)
Numéro CAS
85480-33-7
Nom Botanique
Aglaia odorata
Statut IFRA
Aucune norme IFRA spécifique pour l’absolu d’aglaia à la date du 51e amendement (juin 2023). En tant que complexe naturel, il contient des traces de linalol et d’autres composants réglementés soumis aux exigences d’étiquetage des allergènes de l’UE selon le Règlement 2023/1545 lorsqu’ils sont présents au-dessus des concentrations seuils (0,001 % pour les produits sans rinçage, 0,01 % pour les produits à rincer) dans le produit fini.
Synonymes
PLANTE DE PARFUM CHINOISE · FLEUR DE RIZ CHINOISE · FAUX CITRON
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
Moyen
Apparence
liquide jaune à brun
Densité
0,87000 à 0,91000 @ 20,00 °C.
Indice de Réfraction
1,48700 à 1,50200 @ 20,00 °C.
En Parfumerie
Modificateur cœur-fond avec un caractère inhabituel cuir-vert-citronné. Aglai a occupe un registre étroit mais particulier : il se lit à la fois lumineux-citronné et sec-cuiré, sans la douceur de la fleur d’oranger ni l’indole du jasmin. Dans une formule, il apporte une chaleur fauchée et une astringence thé-vert qui ancre les notes de tête volatiles tout en ajoutant un intérêt textural au cœur. Fonctionnellement, l’absolu est une note de liaison entre les familles agrumes et bois-cuir. Les sesquiterpènes cadinanes (~48 % de l’huile de fleur) fournissent un poids fixateur et une profondeur boisée. Les méthyl jasmonates (~4 %) contribuent à une radiance proche du jasmin sans caractère indolique véritable. Le dosage est généralement de 0,1 à 1 % du concentré, limité à la fois par le coût et par le profil affirmé du matériau. La reconstruction synthétique est rare. Aucune molécule unique ne reproduit le profil olfactif d’aglai a, bien que des combinaisons de linalool, méthyl jasmonate (CAS 39924-52-2), delta-cadinène et traces de 2-phényléthanol puissent en approcher la direction générale. Ce matériau reste un ingrédient de niche, utilisé principalement en parfumerie haut de gamme à base de naturels et dans des compositions inspirées de l’Asie de l’Est où son caractère citron-thé-cuir est structurellement approprié. Aucune présence confirmée dans la collection actuelle de Premiere Peau.
