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Composant principal de Humulus lupulus (houblon), Zingiber zerumbet (gingembre shampooing), Cannabis sativa
Apparence
Liquide incolore à jaune pâle avec une odeur boisée, terreuse et épicée
Pays producteurs
Chine, République tchèque, Allemagne, Inde, Asie du Sud-Est, États-Unis
Pyramide
Base
Sec, boisé-vert, avec une surprenante note aqueuse en sous-texte. L’odeur de cônes de houblon écrasés dans un entrepôt froid — amer, herbacé, légèrement océanique.
Ouverture boisée-terreuse avec un sous-courant particulier aquatique-marin qui la distingue de la plupart des sesquiterpènes. Plus sèche et plus verte que le bêta-caryophyllène, sans la pointe poivrée-clou de girofle de ce dernier. Une subtile herbacée de type sauge émerge en phase médiane. Sur la peau, le résidu boisé-minéral a la persistance discrète de la pierre humide après la pluie — propre, pas lourde.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Boisé-vert, terreux. Amertume sèche de houblon avec une surprenante note aqueuse-marine.
Après quelques heures
Après quelques heures
Cœur sauge-herbacé. La facette aqueuse s’intègre dans un noyau minéral-boisé. La profondeur terreuse persiste.
Après quelques jours
Après quelques jours
Résidu minéral-sec discret. Souvenir boisé-herbacé léger. Tenacité propre et modérée — s’estompe sans devenir poussiéreux.
L'Histoire
CAS 6753-98-6. Un sesquiterpène monocyclique (C₁₅H₂₄, MW 204,35) également connu sous le synonyme obsolète alpha-caryophyllène. Nommé d’après Humulus lupulus (houblon commun), la plante dont il a été isolé pour la première fois. C’est un isomère constitutionnel du beta-caryophyllène : mêmes atomes, géométrie de cycle différente. Alors que le beta-caryophyllène est bicyclique avec un cycle cyclobutane contraint, l’alpha-humulène est un macrocyle à 11 membres avec trois doubles liaisons internes. Cette architecture à cycle ouvert lui confère un caractère plus plat, moins épicé.
L’odeur est boisée et terreuse au premier contact, puis révèle une qualité aquatique-marine inhabituelle — l’un des rares terpènes naturels à présenter cette caractéristique. Une note sèche, amère et herbacée se trouve en dessous, rappelant la feuille de sauge frottée entre les doigts. Il manque la piquante poivrée du beta-caryophyllène. Sur papier buvard, il se lit vert-boisé pendant la première heure, puis s’installe dans une sécheresse calme, presque minérale.
Présent en abondance dans le houblon (jusqu’à 40 % de l’huile essentielle totale dans des variétés nobles comme Hallertau et Saaz), la sauge (Salvia officinalis), le gingembre (Zingiber officinale) et le Cannabis sativa. La molécule coexiste avec le beta-caryophyllène dans pratiquement toutes ces sources. En brassage, le rapport humulène-caryophyllène supérieur à 3:1 définit le profil aromatique des houblons nobles européens.
En parfumerie, l’alpha-humulène est rarement utilisé isolément. Il entre dans les compositions via l’absolue de houblon, l’huile de sauge sclarée ou les extraits CO2 de gingembre. Sa valeur réside dans sa capacité de liaison aquatique-boisée — reliant des accords aquatiques à des structures herbacées-vertes sans notes ozoniques synthétiques. La pression de vapeur à 25 °C est d’environ 0,01 mmHg, confirmant une ténacité modérée cohérente avec une position cœur-fond.
En brassage, le rapport humulène-caryophyllène dans l’huile de houblon est un indicateur clé de la noblesse du houblon. Des rapports supérieurs à 3:1 caractérisent les houblons nobles européens classiques — Saaz, Hallertau Mittelfrüh, Tettnang, Spalt — et produisent le profil aromatique floral, herbacé et épicé apprécié dans les pilsners et lagers. Les houblons de style américain tendent à avoir des rapports plus faibles avec un taux plus élevé de myrcène, ce qui donne un caractère agrumé et résineux.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Isolé de l’huile essentielle de houblon (Humulus lupulus) par distillation à la vapeur suivie d’une distillation fractionnée pour le séparer du bêta-caryophyllène et du myrcène coexistant. L’extraction au CO2 supercritique à 40-50°C et 150-400 bars est une méthode alternative qui préserve les fractions thermolabiles. Le rendement en huile de houblon est généralement de 0,5 à 1,5 % du poids des cônes séchés ; dans cette huile, l’alpha-humulène représente 15 à 40 % selon le cultivar — les variétés nobles (Hallertau, Saaz) tendent vers la fourchette supérieure. Disponible également sous forme d’isolat synthétique ou semi-synthétique. Les rendements en alpha-humulène de haute pureté restent variables selon les espèces, et aucune source botanique unique n’a été établie comme un approvisionnement fiable à haute concentration.
Formule Moléculaire
C15H24
Numéro CAS
6753-98-6
Nom Botanique
Composant principal de Humulus lupulus (houblon), Zingiber zerumbet (gingembre shampooing), Cannabis sativa
Statut IFRA
Aucune restriction connue
Synonymes
HUMULÈNE · ALPHA-HUMULÈNE · HUMULÈNE
Propriétés Physiques
Apparence
Liquide incolore à jaune pâle avec une odeur boisée, terreuse et épicée
Point d'Ébullition
99,00 à 100,00 °C. @ 3,00 mm Hg
Point Éclair
194,00 °F. CCT (90,00 °C)
Densité
0,88900 à 0,89500 @ 25,00 °C.
Indice de Réfraction
1,49900 à 1,50500 @ 20,00 °C.
En Parfumerie
Modificateur de fond et note de pont naturaliste. L'alpha-humulène apparaît rarement comme un isolat autonome dans la formulation de parfums — il contribue via des huiles essentielles et absolus qui le contiennent (absolu de houblon, sauge sclarée, CO2 de gingembre). Sa valeur principale est sa qualité inhabituelle aqueuse-boisée : il peut ancrer des accords aquatiques ou marins dans un contexte naturel et herbacé sans recourir à des ozoniques synthétiques comme le Calone. Dans les familles herbacées-aromatiques (fougère, chypre aromatique), il renforce la profondeur terreuse. Dans les accords inspirés du cannabis ou de la bière — une niche petite mais active — il apporte le réalisme houblonné caractéristique. Fonctionnellement, il agit aux côtés du bêta-caryophyllène, du myrcène et du linalol dans des bases herbacées complexes. Sa ténacité modérée (pression de vapeur ~0,01 mmHg à 25°C) le place dans la zone de transition cœur-fond plutôt que comme un véritable fixateur.
