Le bois de pommier est le bois d'œuvre du pommier (Malus domestica), de la famille des Rosaceae. C’est un bois dur issu d’un arbre fruitier. L’arbre est originaire d’Asie centrale, où l’on trouve encore son ancêtre sauvage, Malus sieversii. Celui-ci pousse dans les montagnes d’Asie centrale, dans le sud du Kazakhstan, au Kirghizistan, au Tadjikistan et dans le nord-ouest de la Chine, tandis que le pommier domestique est cultivé dans le monde entier. Le pommier est un arbre à feuilles caduques, qui mesure généralement de 2 à 4,5 mètres de haut en culture.
Bois et propriétés de travail
Le bois de pommier présente une dureté Janka de 1 730 lbf et un poids moyen à l’état sec de 830 kg/m³. Son module de rupture est de 12 800 lbf/in² et sa résistance à l’écrasement de 6 030 lbf/in². Le duramen varie du brun rougeâtre ou grisâtre clair à un brun rouge plus soutenu. L’aubier est d’un crème pâle. Le fil est droit, mais il peut aussi être irrégulier sur certaines parties de l’arbre. Le grain est très fin et uniforme. Le bois de bout est à pores diffus, avec des cernes de croissance nets. Le pommier peut être assez difficile à travailler en raison de sa forte densité, et il peut brûler facilement à l’usinage. Il se colle, se teinte, se finit et se tourne bien. Son retrait est important et il subit de forts mouvements saisonniers en service. Le retrait est de 5,6 % en direction radiale, 10,1 % en direction tangentielle et 17,6 % en volume. Le duramen est classé non durable face à la pourriture. L’espèce ne figure ni aux annexes de la CITES ni sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées.
Usages
Il sert couramment à la fabrication de meubles fins, de manches d’outils, à la sculpture, aux têtes de maillets et aux objets tournés. Le pommier est rarement disponible en planches et ne se voit généralement qu’en très petites dimensions. Il est vraisemblablement assez coûteux et se destine en général à de petits projets et à des applications spécialisées.
L’arbre
L’écorce du tronc est gris foncé ou gris-brun, tandis que les jeunes rameaux sont rougeâtres ou brun foncé, à la surface lisse. Le fruit est une pomme, qui mûrit à la fin de l’été ou en automne. Les pommiers sont auto-incompatibles et doivent être pollinisés par croisement pour fructifier. Les fleurs de pommier ouvertes sont abîmées par une brève exposition à des températures de -2 °C ou moins, alors que le bois et les bourgeons en hivernage résistent jusqu’à -40 °C.
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