VERTS, HERBES ET FOUGERES / floral · agrume · herbeux
Palmarosa
Catégorie
VERTS, HERBES ET FOUGERES
Sous-catégorie
floral · agrume · herbeux
Origine
Volatilité
Note de Cœur
Botanique
Cymbopogon martinii
Apparence
Jaune pâle à jaune, liquide clair et mobile
Puissance
Moyen
Pays producteurs
Inde, Brésil, Guatemala, Madagascar
Pyramide
Cœur
Rose sèche vue à travers de l'herbe coupée. La palmarosa n'est pas une fleur — c'est une grande herbe vivace indienne (Cymbopogon martinii) dont l'huile essentielle contient 75 à 90 % de géraniol, ce qui en fait la source naturelle la plus riche commercialement disponible de la molécule qui donne à la rose son parfum principal.
Douceur propre et rosée de géraniol avec une enveloppe herbeuse verte qui empêche la fragrance d’être perçue comme dense. Ce n’est pas la rose dense et miellée d’un absolu — plutôt la fraîcheur transparente et aqueuse des pétales de rose écrasés entre des doigts mouillés en plein air. La touche d’agrumes provient de l’acétate de géranyle, pas du citron ou du caractère bergamote : elle se lit comme lumineuse plutôt qu’acide. Comparée au géranium Pelargonium, la palmarosa manque de la qualité métallique mentholée-verte. Comparée à la citronnelle (même genre), elle a presque aucune âpreté camphrée. Sur une bande, elle sèche en un murmure doux, légèrement cireux, floral et sucré — le géraniol persistant longtemps après la disparition des notes de tête vertes.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Explosion lumineuse de géraniol rosé avec une coupure verte et herbacée nette et une touche d’agrumes transparente apportée par l’acétate de géranyle
Après quelques heures
Après quelques heures
Les notes de tête herbacées s’estompent. Un caractère de rose plus chaud et plus doux émerge — moins d’agrumes, plus de douceur cireuse. Le farnésol ajoute une subtile nuance crémeuse.
Après quelques jours
Après quelques jours
Une trace discrète, sèche et florale douce. Le géraniol persiste comme une chaleur rosée délicate au plus près de la peau, avec une qualité cireuse à peine perceptible.
Terroir & Origines
Prix indicatifs 2025, cours professionnels.
L'Histoire
La palmarosa (Cymbopogon martinii var. motia) est une grande herbe vivace originaire du sous-continent indien. Son huile essentielle (CAS 8014-19-5) contient 75–90 % de géraniol (CAS 106-24-1, MW 154,25 g/mol, BP 229–230 °C), le même alcool monoterpénique responsable du parfum principal de Rosa damascena. Cela fait de la palmarosa la source naturelle la plus riche en géraniol disponible à l’échelle commerciale — plus riche que la rose, le géranium ou la citronnelle. La production mondiale est estimée à 60–70 tonnes par an, l’Inde (principalement Madhya Pradesh et Maharashtra) étant le producteur dominant, suivie par le Brésil, le Guatemala et l’Indonésie.
L’huile sent la rose vue à travers une fenêtre d’herbe coupée. La structure en géraniol offre une douceur rosée et pure, mais le soutien — acétate de géranyle (5–15 %), linalol (0,8–2 %), (E)-β-ocimène (1–4 %) et traces de farnésol (1,6–3,4 %) — introduit une transparence citronnée et verte que l’absolue de rose bulgare ne possède pas. Elle est plus sèche et plus tranchante que la rose. Moins mentholée que le géranium Pelargonium. Plus florale que ses congénères citronnelle et lemongrass, qui sont dominées terpéniques par le citral et le citronellal respectivement.
Deux variétés botaniques existent. La var. motia (diploïde) produit l’huile de qualité parfumerie : riche en géraniol, profil floral-rosé. La var. sofia (tétraploïde), communément appelée gingergrass, produit une huile ressemblant à de la térébenthine avec moins de géraniol (jusqu’à 65 %) et des quantités significatives d’alcool périllyl — un matériau fonctionnellement différent. Seule la var. motia est commercialisée comme palmarosa en parfumerie fine.
Historiquement, l’huile de palmarosa expédiée de Bombay était mélangée à l’otto de rose à des ratios allant jusqu’à 30–40 %. Cette pratique était tellement ancrée que des méthodes analytiques modernes — y compris la spectrométrie de masse des rapports isotopiques (IRMS) — ont été développées en partie pour détecter la palmarosa dans l’huile de rose. La méthode exploite la différence de voie photosynthétique C4/C3 entre l’herbe et la rose : la palmarosa donne des valeurs δ13C autour de −12 ‰, tandis que Rosa damascena affiche −26 ‰ à −28 ‰. Ces signatures ne peuvent pas être falsifiées.
L'authentification moderne de l'otto de rose bulgare repose sur une astuce de la photosynthèse. La palmarosa est une herbe C4 — elle fixe le carbone différemment du rosier C3. Lorsqu'on l'analyse par spectrométrie de masse des rapports isotopiques, le géraniol de palmarosa affiche des valeurs δ13C proches de −12‰, tandis que le géraniol de Rosa damascena se situe entre −26‰ et −28‰. Même une falsification à 5 % avec de l'huile de palmarosa modifie suffisamment la signature isotopique pour être détectée. Aucune distillation fractionnée ni mélange ne peut effacer l'empreinte carbone.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Distillation à la vapeur des parties aériennes fraîches ou partiellement fanées (feuilles et sommités fleuries) de Cymbopogon martinii var. motia. L’herbe est récoltée en pleine floraison, lorsque la teneur en géraniol est à son maximum. Rendement : environ 0,75 % à partir de la plante entière fraîche, allant jusqu’à 1,0–1,5 % à partir de matière partiellement séchée ; les inflorescences seules peuvent produire jusqu’à 2,0 %. Une distillation primaire récupère environ 92 % de l’huile totale ; les 8 % restants se dissolvent dans l’eau de distillation et peuvent être récupérés par extraction liquide-liquide avec de l’hexane. Cette huile secondaire ou récupérée est en réalité plus riche en géraniol — jusqu’à 92,8 % — que l’huile décantée primaire. Durée de distillation : généralement 2 à 4 heures. Principales régions productrices : Madhya Pradesh et Maharashtra (Inde), Java (Indonésie), Guatemala, Brésil.
Restreint (la teneur en géraniol déclenche les limites de sensibilisation dermique IFRA ; l'utilisation maximale varie selon la catégorie de produit)
Synonymes
Géranium indien, rosha, herbe de palmarosa
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
Moyen
Tenue (Substantivité)
60 heures à 100,00 %
Apparence
Jaune pâle à jaune, liquide clair et mobile
Point Éclair
212,00 °F. TCC (100,00 °C)
En Parfumerie
La palmarosa est un ingrédient de note de cœur — une source naturelle de géraniol économique et constante qui apporte un caractère rosé pur sans la complexité ni le coût de la rose. Elle agit comme un modificateur et un mélangeur dans les accords floraux, offrant une fraîcheur rosée transparente là où une rose entière serait trop lourde ou trop coûteuse. Dans les structures chyprées, elle illumine la base mousseuse et sombre. Dans les formules fougère, elle adoucit l’axe lavande-coumarn. En parfumerie de savon et cosmétique, elle reste un matériau floral courant grâce à sa stabilité, son faible coût et sa haute teneur en géraniol. L’huile est également une source naturelle de géraniol pour la synthèse en aval de produits aromatiques tels que le citronellol et le nérol. L’IFRA limite l’utilisation de la palmarosa en fonction de sa teneur en géraniol (risque de sensibilisation cutanée) ; les niveaux maximums autorisés varient selon la catégorie de produit, les produits à laisser sur la peau étant limités à environ 0,3–5,3 % de géraniol dans le produit fini selon le type d’application.
