Éjkirálynő

Az éjkirálynő (Selenicereus grandiflorus) Közép-Amerikában és a Karib-térségben őshonos, epifita kaktusz. A Nagy-Antillák egész területén, Mexikóban, Guatemalában, Belize-ben, Hondurasban és Nicaraguában honos, emellett Dél- és Közép-Amerika néhány más pontján is. Fákra és sziklákra kúszik fel, 700 méteres tengerszint feletti magasságban. Szárai több méter hosszúra is megnőhetnek.

A Selenicereus grandiflorus minden virága egyetlen éjszakára nyílik ki. A virágok hatalmasak, illatosak és fehérek, átmérőjük elérheti a 30 cm-t. Az éjjel nyíló cereusok virágai többnyire sötétedés után nyílnak ki, és hajnalra többségük már hervad. A Selenicereus nemzetség virágai nagyok, éjszaka nyílnak, beporzóik éjjeli lepkék és denevérek lehetnek. Tájegységtől függően májusban vagy júniusban virágzik.

A valódi faj termesztésben rendkívül ritka. Az e néven forgalmazott növények többsége más fajhoz vagy hibridhez tartozik. Gyorsan nő, de két-három évbe telik, mire virágozni kezd. Az éjkirálynő és az éjjel nyíló cereus nevet más fajokra is használják. Az éjjel nyíló cereus szárított virága a kantoni, lassú tűzön főtt levesek gyakori hozzávalója.

Rendszertan és változatosság

A Selenicereus grandiflorus elfogadott fajnév a kaktuszfélék (Cactaceae) családjában. A Selenicereus nemzetségnév a holdat jelentő görög és a gyertyát jelentő latin szót kapcsolja össze, és az éjszaka nyíló virágokra utal. A szárak rendkívül változatosak, különösen Jamaicán, ahol a szár széle ugyanazon a növényen is lehet enyhén hullámos vagy erősen bütykös, és ez a termesztésben zavart okoz. Négy alfaját ismerik el. Létezik a Selenicereus pteranthus fajjal alkotott hibridje, a Selenicereus ×callianthus is, és a fajnéven árusított növények közül sok ebből a keresztezésből származhat. A fajt gyakran összetévesztik az Epiphyllum nemzetséggel. Természetvédelmi besorolása: nem fenyegetett. Termése tojásdad és lédús, tüskecsomók és szőrök borítják, amelyek hamar lehullanak.

·

Lásd még: Abélia · Mandulavirág · α-terpineol · Inkaliliom · Tűzgyöngyike · Amarillisz · Holdvirág · Ametisztvirág