Parfum Feromon adalah subkategori yang berkembang pesat, dibangun di atas premis yang ditolak sebagian besar ilmuwan. Jutaan penayangan di TikTok. Ribuan kreator bersumpah produk itu membuat orang asing menghampiri mereka di bar. Salah satu produk oles terlaris memicu gugatan kelompok yang menyatakan klaim khasiatnya "secara ilmiah tidak benar". Namun penjualannya terus meningkat. Artikel ini melakukan apa yang tak bisa dilakukan iklannya: menelusuri bukti. Lewat tiga dekade penelitian yang diperdebatkan, satu eksperimen terkenal yang melibatkan kaus berkeringat, dan biologi sederhana di balik alasan Anda menganggap aroma seseorang memabukkan, kita sampai pada hal yang sudah lama diketahui para ahli parfum. Daya tarik aroma yang nyata lebih aneh dan lebih personal daripada apa pun yang bisa diberikan feromon dalam botol.
11 menit
Apa sebenarnya feromon itu (dan bukan)
Feromon adalah sinyal kimia yang dilepaskan oleh satu anggota suatu spesies dan memicu respons tertentu yang tidak disengaja pada anggota lain dari spesies yang sama. Peter Karlson dan Martin Luscher menciptakan istilah ini pada 1959 untuk menggambarkan zat pemikat seksual ngengat ulat sutra, sebuah molekul bernama bombykol yang dapat dideteksi ngengat jantan pada konsentrasi beberapa ratus molekul per sentimeter kubik udara. Kekhususan itu penting. Feromon bukanlah aroma yang menyenangkan. Bukan pula wewangian yang kebetulan memikat. Feromon adalah senyawa kimia tertentu yang menghasilkan respons terprogram yang dapat diprediksi.
Serangga memilikinya. Tikus memilikinya. Babi memilikinya. Feromon babi hutan androstenon memicu posisi kawin pada babi betina dengan keandalan mekanis. Manusia? Setelah lebih dari setengah abad pencarian, belum ada satu pun molekul yang secara meyakinkan diidentifikasi sebagai feromon manusia melalui metodologi yang dipandu bioasai dan dituntut oleh bidang ini.
Richard L. Doty, direktur Pusat Penciuman dan Pengecapan Universitas Pennsylvania, menyatakannya secara terus terang dalam bukunya tahun 2010 Mitos Besar Feromon (Johns Hopkins University Press): konsep feromon, sebagaimana didefinisikan untuk serangga, terlalu sederhana untuk sistem kemoreseptor mamalia, yang dibentuk oleh pembelajaran, konteks, dan pengalaman individu. Apa yang disebut Doty sebagai "industri pseudosains parfum feromon, sabun feromon, dan kosmetik feromon" bermula dari penerapan keliru penelitian serangga pada manusia.
Organ vomeronasal: sisa evolusi, bukan sensor
Pada sebagian besar mamalia yang merespons feromon, deteksi terjadi melalui organ vomeronasal (VNO), struktur kecil di sekat hidung yang terhubung ke bulbus olfaktorius aksesori. Pada manusia, VNO hanya berupa cekungan kecil di hidung. Di situlah kemiripannya berakhir.
Masih belum bisa mencium parfum sendiri setelah 20 menit? Itu bukan salah parfumnya. Otak Anda sengaja melakukan itu.
Jika feromon tidak bekerja, apa yang mendorong daya tarik aroma? Jawabannya lebih berkaitan dengan pH kulit Anda daripada molekul apa pun di dalam botol. Kimia tubuh Anda mengubah setiap parfum yang Anda kenakan.
Pada manusia dewasa, VNO tidak memiliki neuron sensorik. Organ ini tidak memiliki serabut saraf yang terhubung ke otak. Bulbus olfaktorius aksesori, struktur otak yang seharusnya memproses sinyal VNO, tidak ada setelah tahap awal perkembangan janin. Gen yang mengode protein transduksi sinyal VNO telah menjadi pseudogen (DNA rusak dan tidak berfungsi) selama sekitar 23 juta tahun, sejak sebelum monyet dan kera Dunia Lama berpisah (Zhang & Webb, PNAS, 2003).
Sebuah studi tahun 2013 di Frontiers in Neuroanatomy mengujinya secara langsung: ketika para peneliti memblokir organ vomeronasal (VNO) peserta, tidak ada perubahan. Baik dalam persepsi mereka terhadap dugaan feromon maupun dalam pemrosesan saraf terhadap senyawa tersebut. Organ ini ada secara anatomis, tetapi mati secara fungsional. Sekadar perabot biologis.
Mungkinkah manusia mendeteksi feromon melalui sistem penciuman utama? Tristram Wyatt, ahli zoologi di University of Oxford, membiarkan kemungkinan itu tetap terbuka sedikit dalam tinjauannya pada 2015, "Pencarian feromon manusia: dekade yang hilang dan perlunya kembali ke prinsip-prinsip dasar" (Proceedings of the Royal Society B). Kesimpulannya lugas: "Kita belum tahu apakah manusia memiliki feromon. Namun, kita bisa yakin bahwa kita tidak akan pernah menemukan apa pun jika mengikuti jalur yang ada sekarang."
Studi androstadienone: apa yang ditunjukkan vs. apa yang dijual
Empat molekul steroid telah dipasarkan sebagai feromon manusia selama beberapa dekade: androstenone, androstenol, androstadienone, dan estratetraenol. Molekul-molekul ini muncul sebagai bahan aktif dalam sebagian besar parfum feromon komersial. Tinjauan Wyatt pada 2015 tidak menemukan "bukti meyakinkan yang dipandu bioasai" untuk satu pun molekul tersebut.
Jika feromon tidak terbukti, bagaimana cara memilih aroma yang benar-benar cocok? Jawabannya adalah metode, bukan molekul. Cara menemukan cologne Anda tanpa memercayai orang asing di internet.
Namun, penelitian yang memang ada layak dibaca secara saksama, karena isinya lebih bernuansa daripada sekadar penolakan mentah-mentah.
Androstadienon, senyawa yang ditemukan dalam keringat pria, telah menghasilkan efek yang terukur dalam kondisi terkontrol. Sebuah studi tahun 2008 oleh Saxton dkk. dalam acara kencan kilat menemukan bahwa wanita yang terpapar androstadienon menilai pria lebih menarik dalam dua dari tiga sesi eksperimen. Penelitian lain menunjukkan bahwa pengolesan androstadienon pada bibir atas memperbaiki suasana hati wanita, meningkatkan fokus pada informasi emosional, dan menaikkan kadar kortisol.
Hal yang tidak disebutkan dalam pemasaran: studi-studi ini menggunakan dosis farmakologis yang dioleskan langsung ke kulit, dengan konsentrasi jauh lebih tinggi daripada yang secara alami diproduksi tubuh. Efeknya sederhana, tidak konsisten saat direplikasi, dan sangat bergantung pada konteks. Sebuah studi tahun 2023 di Social Cognitive and Affective Neuroscience menemukan bahwa androstadienon memodulasi agresi dengan cara yang bergantung pada jenis kelamin. Biologi yang menarik. Jauh dari "rayuan dalam botol."
| Senyawa | Ditemukan dalam | Klaim pemasaran | Bukti nyata |
|---|---|---|---|
| Androstadienon | Keringat pria | "Feromon pria yang memikat" | Efek suasana hati yang sederhana pada dosis farmakologis; temuan terkait ketertarikan tidak konsisten |
| Androstenol | Keringat, air liur | "Feromon sosial" | Peningkatan kecil pada penilaian daya tarik; tidak ada efek gairah |
| Androstenon | Keringat, urine | "Sinyal dominasi" | Dianggap tidak menyenangkan oleh kebanyakan orang; tidak ada efek perilaku yang konsisten |
| Estratetraenol | Urine wanita (diklaim) | "Feromon penarik wanita" | Tidak ada bukti bioasai yang kuat (Wyatt 2015) |
Kandidat terbaru yang paling menarik tidak dipasarkan dalam parfum mana pun. Pada 2021, laboratorium Noam Sobel di Weizmann Institute menerbitkan studi di Science Advances yang menunjukkan bahwa heksadekanal, senyawa tak berbau yang banyak terdapat pada kulit dan dalam emisi kulit kepala bayi, menghambat agresi pada pria sekaligus memicunya pada wanita. Sinyal kimiawi yang nyata dengan efek perilaku yang bergantung pada jenis kelamin. Namun, senyawa ini tidak ada hubungannya dengan ketertarikan seksual, dan belum ada rumah parfum yang menggunakannya.
Jika gagasan bahwa melati adalah afrodisiak alami menarik bagi Anda, dasar ilmiah untuk hal itu sebenarnya lebih kuat. Melati mengandung indol, senyawa yang pada konsentrasi jejak meningkatkan gairah otonom. Sebuah studi tahun 2010 menemukan bahwa aromaterapi melati meningkatkan gairah fisiologis dibandingkan plasebo. Tak seorang pun menyebut melati feromon. Efeknya bekerja melalui penciuman biasa (sistem yang diketahui berfungsi) dan melalui memori asosiatif. Nuit Elastique, yang diracik dengan bahan dasar absolut melati India dan Mesir, bekerja di ranah ini: memanfaatkan biologi secara jujur alih-alih berpura-pura bisa meretasnya.
Mesin hype TikTok
Tagar #pheromoneperfume telah ditonton jutaan kali di TikTok. Kontennya mengikuti pola yang sama: seorang perempuan mengoleskan minyak roll-on, memasuki situasi sosial, lalu bercerita bahwa orang asing tiba-tiba tertarik kepadanya. "JANGAN beli ini kalau Anda belum siap menjadi lebih menarik," peringatkan salah satu kreator yang mendapat komisi afiliasi dari setiap penjualan.
Melati dalam parfum Anda mengandung indol, yang benar-benar meningkatkan gairah. Namun, terpena yang paling berperan, linalool, bahkan lebih menarik. Molekul yang ada di mana-mana.
Parfum feromon terlaris di platform tersebut mencantumkan bahan aktifnya sebagai "Reconstituted Andronone" dan "Copulandrone and Compuline-alike." Pada 2023, sebuah gugatan class action menuduh bahwa klaim khasiat ini tidak benar secara ilmiah, dengan menyebutkan bahwa manusia tidak memiliki VNO yang berfungsi dan bahwa senyawa yang tercantum belum terbukti berfungsi sebagai feromon manusia dalam penelitian peer-reviewed.
Aspek ekonominya menjelaskan semuanya. Minyak feromon roll-on 10 ml biasanya dijual seharga $15-30. Senyawa steroid sintetisnya hanya berharga beberapa sen per unit. Marginnya bukan pada kimianya, melainkan pada narasinya. Dan TikTok, dengan algoritme yang dirancang untuk meningkatkan interaksi, bukan akurasi, adalah saluran distribusi ideal untuk klaim yang terdengar ilmiah tanpa benar-benar didukung sains.
Banyak konsumen memang melaporkan pengalaman positif yang nyata. Apakah pengalaman itu berasal dari molekulnya atau dari keyakinan bahwa produk tersebut bekerja, itu pertanyaan yang sama sekali berbeda.
Apa yang sebenarnya mendorong ketertarikan terhadap aroma
Temuan yang paling konsisten direplikasi dalam penelitian tentang ketertarikan terhadap aroma manusia tidak ada hubungannya dengan feromon. Ini berkaitan dengan kekebalan tubuh.
Pada 1995, ahli biologi Swiss Claus Wedekind melakukan penelitian yang kemudian dikenal sebagai "studi kaus oblong berkeringat" di Universitas Bern. Empat puluh empat pria mengenakan kaus oblong katun yang sama selama dua malam berturut-turut, tanpa menggunakan deodoran, produk beraroma, atau makanan berbau kuat. Kaus-kaus itu dimasukkan ke dalam kotak-kotak identik. Empat puluh sembilan perempuan, yang masing-masing dijadwalkan pada pertengahan siklus menstruasi (saat kepekaan penciuman mencapai puncaknya), mencium setiap kotak dan menilai daya tarik aromanya.
Perempuan secara konsisten lebih menyukai aroma tubuh pria yang gen major histocompatibility complex (MHC)-nya paling berbeda dari gen mereka sendiri. Gen MHC mengatur fungsi kekebalan tubuh. Keturunan dari orang tua dengan MHC yang berbeda memiliki repertoar kekebalan yang lebih luas. Ternyata, hidunglah yang melakukan pengintaian bagi sistem kekebalan tubuh.
Detail yang sering hilang dalam penceritaan ulang sains populer: perempuan yang menggunakan kontrasepsi oral menunjukkan preferensi yang berbalik. Mereka tertarik pada pria dengan MHC yang mirip. Perubahan hormon membalikkan sinyal tersebut.
Hal ini telah direplikasi dengan berbagai variasi. Sebuah studi tahun 2006 oleh Santos et al. menggunakan penilaian daya tarik wajah dan menemukan bahwa wajah dengan MHC yang berbeda dinilai lebih tinggi. Mekanismenya bukan feromon dalam pengertian klasik. Mekanismenya adalah bau badan: campuran ratusan senyawa volatil yang dipengaruhi oleh genetika, pola makan, mikrobioma kulit, dan kondisi hormonal, diproses melalui sistem penciuman utama dan dipadukan dengan isyarat visual serta sosial.
Secara praktis, orang yang aroma alaminya Anda anggap memikat memberi tahu Anda sesuatu yang nyata tentang kecocokan imunologis. Tidak ada parfum yang dapat meniru sinyal itu. Wewangian bisa selaras atau bertentangan dengan kimia kulit Anda. Itulah sebabnya musk yang sama bisa tercium sangat berbeda pada dua orang. Kulit Anda bukan kanvas netral. Kulit Anda berperan aktif.
Efek plasebo yang bekerja
Produk-produk ini tampaknya memang memberikan hasil bagi sebagian pengguna, meskipun mekanismenya tidak seperti yang diklaim labelnya. Jika Anda sepenuhnya mengabaikan parfum feromon, Anda harus menerima kontradiksi itu.
Penjelasannya bersifat psikologis. Saat Anda yakin mengenakan sesuatu yang membuat Anda lebih menarik, hal-hal yang dapat diukur berubah. Postur tubuh menjadi lebih terbuka. Nada suara menurun. Kontak mata berlangsung lebih lama. Rasa canggung berkurang. Perubahan perilaku ini dapat diamati dan direspons oleh orang lain. "Feromon" itu adalah kepercayaan diri.
Sebuah studi tahun 2009 tentang wewangian dan persepsi diri (Roberts et al., International Journal of Cosmetic Science) menemukan bahwa pria yang memakai semprotan beraroma dinilai lebih menarik dalam rekaman video oleh wanita yang tidak dapat mencium aromanya. Wewangian itu mengubah cara para pria bergerak, cara mereka menampilkan ekspresi wajah, dan cara mereka mengambil ruang. Itulah yang dipersepsikan para wanita.
Mekanisme yang sama bekerja pada parfum apa pun yang Anda suka pakai. Jika kayu cendana membuat Anda merasa tenang, atau amber menghangatkan Anda, atau accord vanila tertentu membuat Anda merasa sebagai orang paling menarik di ruangan, efek daya tarik itu nyata. Efeknya bekerja melalui perilaku, bukan biokimia.
Itulah sebabnya, mengetahui parfum yang benar-benar dipakai Rihanna, Beyonce, dan Harry Styles tidak sepenting memahami keluarga aroma yang mereka sukai dan menemukan aroma Anda sendiri.
Jadi, parfum feromon memang bekerja. Hanya saja bukan karena feromon. Parfum itu bekerja karena membeli produk berlabel "daya tarik" membuat Anda lebih percaya diri untuk bersikap menarik. Semua parfum berkualitas baik yang membuat Anda merasa berdaya bisa memberikan efek yang sama, tanpa pseudoscience dan tautan afiliasi.
Apa yang akan dikatakan seorang perfumer kepada Anda
Para pembuat parfum tidak membicarakan feromon. Mereka membicarakan kimia kulit, sillage, dan resonansi emosional. Bahan-bahan yang secara historis dikaitkan dengan rayuan (melati, musk, kesturi, cendana, ambar) tidak membajak reseptor vestigial. Bahan-bahan itu berada dalam lingkungan molekuler yang sama dengan senyawa volatil pada kulit manusia. Musk beraroma seperti lekuk leher yang hangat. Cendana beraroma seperti sinar matahari pada kayu polos. Melati dalam konsentrasi sangat rendah beraroma seperti kulit bersih setelah mandi. Aroma-aroma itu memberi kesan hangat. Kedekatan. Sosok yang pernah berada dekat dengan Anda.
Musk memberikan gambaran yang menarik. Musk alami, yang awalnya berasal dari kelenjar rusa kesturi, mengandung keton makrosiklik yang secara struktural mirip dengan senyawa dalam sekresi kulit manusia. Musk sintetis modern dirancang agar berada di ambang persepsi: hadir tetapi tidak disadari secara sadar, membangun kesan kulit bersih alih-alih wewangian yang dikenakan. Ini bukan ilmu feromon. Ini adalah arsitektur penciuman: merancang aroma yang terasa "manusiawi", bukan "berparfum".
Ilmu sebenarnya tentang daya tarik aroma melibatkan profil MHC, mikrobioma, kondisi hormonal, ingatan penciuman, dan konteks sosial saat Anda mencium suatu aroma. Minyak roll-on seharga $20 yang mengandung androstenone sintetis tidak dapat memperhitungkan semua itu. Wewangian yang diracik dengan cermat, yang berinteraksi dengan kulit Anda, berkembang selama berjam-jam, dan memicu asosiasi yang hanya milik Anda, setidaknya menghormati kerumitan tersebut.
Jika Anda menginginkan wewangian yang memberikan efek seperti yang dijanjikan parfum feromon (membuat orang mendekat, bertanya tentang wewangian yang Anda kenakan, dan mengingat Anda setelah Anda pergi), jawabannya bukan jalan pintas kimiawi. Jawabannya adalah wewangian yang cukup kompleks hingga benar-benar menarik dan cukup personal untuk menjadi ciri khas Anda. Discovery Set dari Premiere Peau memungkinkan Anda mencoba tujuh wewangian yang diformulasikan untuk berinteraksi dengan kimia kulit setiap orang, sehingga Anda bisa menemukan wewangian yang terasa seperti diri Anda, hanya lebih kuat.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah parfum feromon benar-benar berkhasiat?
Belum ada parfum feromon yang terbukti efektif melalui penelitian yang ditinjau sejawat. Senyawa yang dipasarkan sebagai feromon manusia (androstadienone, androstenol, androstenone) belum terbukti secara meyakinkan sebagai feromon manusia sejati. Efek positif yang dilaporkan pengguna kemungkinan berasal dari meningkatnya rasa percaya diri karena percaya bahwa produk tersebut berkhasiat, bukan dari molekulnya sendiri.
Apakah manusia menghasilkan feromon?
Belum ada feromon manusia yang berhasil diidentifikasi secara meyakinkan, meski penelitian telah dilakukan selama puluhan tahun. Tinjauan Tristram Wyatt tahun 2015 dalam Proceedings of the Royal Society B menyimpulkan bahwa pencarian ini terhambat oleh metodologi yang cacat. Keberadaan feromon tersebut belum dapat dipastikan maupun disangkal sampai penelitian berbasis bioassay yang ketat dilakukan.
Apa kolonye feromon terbaik untuk pria?
Tidak ada kolonye feromon komersial yang mengandung feromon manusia yang terbukti, jadi tak ada yang bisa direkomendasikan atas dasar itu. Kolonye yang diracik dengan baik, dengan aroma yang dekat dengan kulit seperti musk, amber, dan cendana, akan memberikan kesan yang benar-benar lebih menarik karena menyatu dengan kimia alami kulit Anda.
Apa itu eksperimen kaus berkeringat?
Dalam penelitian Claus Wedekind tahun 1995 di Universitas Bern, perempuan diminta mencium kaus yang telah dipakai pria selama dua hari. Perempuan lebih menyukai aroma pria yang gen kekebalan MHC-nya paling berbeda dari gen mereka sendiri, yang menunjukkan bahwa hidung membantu menilai kecocokan imunologis. Temuan ini masih menjadi hasil yang paling sering direplikasi dalam penelitian ketertarikan manusia terhadap aroma.
Mengapa parfum feromon tampaknya berhasil bagi sebagian orang?
Efek plasebo dan ekspektasi sangat kuat. Keyakinan bahwa aroma tubuh Anda menarik dapat mengubah postur, kontak mata, nada suara, dan kepercayaan diri dalam bersosialisasi. Sebuah penelitian tahun 2009 menunjukkan bahwa pria yang memakai semprotan beraroma dinilai lebih menarik dalam video tanpa suara. Wewangian itu mengubah perilaku mereka, yang kemudian dianggap menarik oleh para pengamat.
Aroma apa yang secara ilmiah dikaitkan dengan ketertarikan?
Melati mengandung indol, yang meningkatkan gairah otonom dalam konsentrasi sangat rendah. Vanila terbukti menghasilkan efek menenangkan dan asosiasi positif dalam beberapa penelitian. Molekul musk meniru senyawa volatil pada kulit manusia. Tak satu pun merupakan feromon. Semuanya bekerja melalui pemrosesan penciuman normal dan asosiasi yang dipelajari.
Apakah organ vomeronasal berfungsi pada manusia?
Tidak. Organ vomeronasal manusia tidak memiliki neuron sensorik, serabut saraf, maupun koneksi ke otak. Gen yang mengode protein transduksi sinyalnya telah menjadi pseudogen nonfungsional selama sekitar 23 juta tahun. Penutupan organ vomeronasal dalam penelitian tidak mengubah persepsi atau perilaku.
Apa saja yang sebenarnya memengaruhi ketertarikan terhadap aroma?
Ketertarikan terhadap aroma yang sesungguhnya bergantung pada kecocokan imunologis MHC, kondisi hormonal, mikrobioma kulit, ingatan penciuman individu, dan konteks sosial. Ketertarikan ini diproses melalui sistem penciuman utama dan diintegrasikan dengan petunjuk visual serta emosional, sehingga terlalu kompleks untuk ditiru oleh satu molekul saja.
