Populus tremuloides adalah pohon dengan sebaran terluas di Amerika Utara dan ditemukan dari Kanada hingga Meksiko bagian tengah. Di Alaska, pohon ini mencapai kaki bukit utara Pegunungan Brooks, dan di dataran tinggi tumbuh sejauh selatan Guanajuato, Meksiko. Aspen gemetar adalah pohon tinggi yang tumbuh cepat, biasanya mencapai 15-18 meter (50-60 kaki) saat dewasa. Kulit batangnya relatif halus, berwarna keputihan (hijau muda saat masih muda), serta ditandai bekas luka horizontal hitam yang tebal dan tonjolan hitam yang mencolok. Daunnya bergetar sehingga pohon ini mendapat nama umum tersebut karena tangkai daunnya pipih dan lentur. Catatan tertinggi untuk spesies ini adalah 36.5 m (119 ft 9 in) dan diameter 1.37 m (4 ft 6 in). Daun pohon dewasa hampir bulat, berdiameter 4-6 cm, berwarna hijau di bagian atas dan abu-abu di bagian bawah, lalu berubah menjadi keemasan hingga kuning, dan jarang merah, pada musim gugur. Dalam kondisi kering di Amerika Utara bagian barat, pohon ini tumbuh lebih lambat dan hidup lebih lama daripada di wilayah timur yang lembap; usia 80-100 tahun lazim ditemukan, beberapa individu mencapai 200 tahun, dan sistem akarnya dapat hidup jauh lebih lama.
Persebaran dan Habitat
Aspen gemetar ditemukan di setiap provinsi dan teritori Kanada, kecuali kemungkinan di sebagian wilayah Nunavut di utara Kepulauan James Bay. Pohon ini menjadi ciri bioma taman aspen di Provinsi Prairie Kanada dan bagian paling barat laut Minnesota. Di dataran rendah, pohon ini tumbuh hingga sejauh selatan Nebraska bagian utara dan Indiana bagian tengah. Di Amerika Serikat bagian barat, pohon ini jarang bertahan hidup di bawah 1,500 kaki (460 m) karena musim panas yang panas dan umumnya ditemukan pada ketinggian 5,000-12,000 kaki (1,500-3,700 m). Di Meksiko, pohon ini juga tumbuh di daerah-daerah terpencil di timur laut serta di Baja California, Jalisco, Negara Bagian Meksiko, Michoacán, Sinaloa, Sonora, dan Veracruz. Curah hujan tahunan rata-rata di seluruh wilayah persebarannya berkisar dari 1,020 mm (40 inci) di Gander, Newfoundland dan Labrador, hingga hanya 180 mm (7 inci) di Interior Alaska. Klon kerdil mirip semak tumbuh di batas ketinggian maksimum spesies ini di Pegunungan White Mountains, tempat udara terlalu dingin dan kering bagi pohon berukuran penuh.
Aspen Eropa
Populus tremula, aspen Eropa atau Eurasia, adalah spesies poplar asli wilayah beriklim sedang sejuk di Dunia Lama. Spesies ini dapat dibedakan dari Populus tremuloides Amerika Utara yang berkerabat dekat dan hampir identik dengannya, berdasarkan daunnya yang bergerigi lebih kasar. Aspen Eropa tumbuh hingga setinggi 40 meter (130 ft) dan selebar 10 m (33 ft), dengan batang yang diameternya dapat melebihi 1 meter (3 ft 3 in). Daun dewasanya hampir bulat, berdiameter 2-8 cm (1-3 in), dengan tepi bergerigi kasar dan tangkai daun pipih di bagian samping sepanjang 4-8 cm (2-3 in), sehingga daun-daunnya bergetar bahkan dalam embusan angin ringan. Spesies ini berasal dari Eropa dan Asia, dari Islandia dan Kepulauan Britania hingga Kamchatka di timur, ke utara hingga wilayah di dalam Lingkar Arktik di Skandinavia dan Rusia utara, serta ke selatan hingga Spanyol tengah, Turki, Tian Shan, Korea Utara, dan Jepang utara. Spesies ini berumah dua, dengan bunga untai jantan dan betina pada pohon yang berbeda. Kayunya ringan dan lunak serta hanya sedikit menyusut.
Pertumbuhan Klonal
Aspen bergetar berkembang biak terutama melalui tunas akar, dan koloni klonal yang luas umum ditemukan. Setiap koloni merupakan klon tersendiri, dan semua pohon dalam klon itu memiliki karakteristik identik serta berbagi satu sistem akar. Aspen memang menghasilkan biji, tetapi jarang tumbuh dari biji. Klon Pando diperkirakan berbobot 6,000 ton metrik dan dianggap sebagai organisme hidup terberat di planet ini. Sebagian besar ilmuwan sepakat bahwa biji Pando mulai tumbuh antara 8,000 hingga 12,000 tahun yang lalu. Pando adalah organisme klonal jantan dengan sistem akar yang saling terhubung dan membentang seluas 42.8 ha (106 acre). Batangnya mati satu per satu dan digantikan oleh batang yang secara genetik identik, yang tumbuh dari sistem akar. Sebuah studi genetik yang diterbitkan pada 2008 mengonfirmasi analisis morfologis sebelumnya, sehingga memverifikasi ukuran klon tersebut. Karena batang dan akar terus-menerus tergantikan, usia klon aspen tidak dapat ditentukan dari lingkaran tahun pohon. Perkiraan usia Pando berkisar antara 80,000 hingga 1 juta tahun, tetapi usia di atas sekitar 16,000 tahun mengharuskan Pando bertahan dari glasiasi Pinedale, yang tampaknya tidak mungkin. Pada akhir 1987, Fishlake National Forest mulai menyingkirkan pohon-pohon yang terserang penyakit dan mendorong pertumbuhan baru melalui pemangkasan, yang merangsang respons hormon regeneratif pada akar.
Kulit Kayu dan Salisilat
Kulit kayu aspen mengandung zat yang diekstrak oleh masyarakat Pribumi Amerika Utara dan para pemukim Eropa di wilayah barat U.S. sebagai pengganti kina. Salisin ditemukan dalam kulit kayu dan daun pohon willow, poplar, serta berbagai tanaman lainnya. Salisin memiliki rumus C₁₃H₁₈O₇ dan nomor CAS 138-52-3. Salisin adalah prekursor biosintetik salisilaldehida. Salisin terhidrolisis menjadi β-d-glukosa dan alkohol salisil. Salisin adalah β-glukosida alkohol yang dihasilkan di dalam kulit kayu willow dan dinamai berdasarkan kulit kayu tersebut. Nama IUPAC-nya adalah 2-(hidroksimetil)fenil β-D-glukopiranosida, dan senyawa ini membentuk kristal putih yang meleleh pada suhu 207 °C. Alkohol salisil dapat dioksidasi menjadi salisilaldehida dan salisilat, baik secara biologis maupun industri. Rasa salisin pahit seperti kina.
Salisin dan Kesehatan
Salisin, prekursor aspirin yang ditemukan dalam kulit pohon willow, dimetabolisme di usus manusia menjadi asam salisilat. Salisin telah digunakan karena manfaat kesehatannya selama setidaknya 2.400 tahun. Salisin dapat menyebabkan reaksi alergi pada kulit. Orang yang alergi atau sensitif terhadap salisilat dapat mengalami reaksi seperti saat menggunakan aspirin. Overdosis akibat salisin dalam jumlah besar dapat beracun.
Kayu dan Kegunaan
Seperti poplar lainnya, aspen merupakan kayu bakar yang buruk karena lambat kering, cepat lapuk, dan menghasilkan sedikit panas. Kayu aspen digunakan untuk produk pulp, yang merupakan aplikasi utamanya di Kanada, seperti buku, kertas koran, dan kertas cetak berkualitas tinggi. Kayu ini sangat cocok untuk produk panel seperti papan untai berorientasi dan papan wafer. Kayunya ringan dan digunakan untuk furnitur, kotak dan peti, bahan inti kayu lapis, serta panel dinding. Aspen tremor adalah pohon negara bagian Utah.
Ekstrak Kulit Kayu Kosmetik
Ekstrak kulit kayu Populus tremuloides, dengan nomor CAS 90083-05-9, adalah bubuk yang dibuat untuk produk kosmetik dan perawatan pribadi. Nama INCI-nya adalah Populus Tremuloides Bark Extract. Bubuk ini distandardisasi agar mengandung 54 hingga 60% salisilat alami. Bubuk ini sepenuhnya mematuhi REACH.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.
—
Terkait: Alder · Alfa Humulena · Amaranth · Amberever · Kulit Kayu Amburana · Pohon Apel
