Lilin Lebah

Asal-usul di dalam sarang lebah

Lebah pekerja mengeluarkan lilin lebah dari delapan kelenjar cermin penghasil lilin pada ruas perut 4 hingga 7. Sarang lebah dibangun oleh lebah pekerja berusia 12 hingga 18 hari menggunakan sekresi dari kelenjar lilin di perut mereka. Lebah pekerja menggunakan lilin tersebut untuk membentuk sel-sel penyimpanan madu serta melindungi larva dan pupa. Gula dari madu dimetabolisme menjadi lilin lebah di dalam sel lemak yang terkait dengan kelenjar lilin.

Serpihan lilin lebah berukuran sekitar tiga milimeter lebarnya dan 0,1 mm tebalnya. Agar lebah dapat mengeluarkan lilin, suhu di dalam sarang harus 33 hingga 36 °C. Lilin yang baru dihasilkan awalnya bening dan tidak berwarna. Lilin menjadi buram setelah dikunyah lebah pekerja dan dicampur dengan serbuk sari, lalu warnanya menjadi lebih kuning atau kecokelatan saat minyak serbuk sari dan propolis tercampur.

Kimia

Secara kimia, lilin lebah terutama terdiri atas ester asam lemak dan berbagai alkohol rantai panjang. Triacontanyl palmitate, suatu ester lilin, merupakan komponen utama. Komponen utamanya adalah ester palmitat, palmitoleat, dan oleat dari alkohol alifatik rantai panjang dengan 30 hingga 32 atom karbon. Rasio triacontanyl palmitate terhadap asam serotik, dua komponen utamanya, adalah 6:1. Lilin ini juga digambarkan terutama terdiri atas mirisil palmitat, ester asam serotik, dan sejumlah parafin berkarbon tinggi.

Monoester membentuk 35 persen lilin, hidrokarbon dan diester masing-masing 14 persen, serta asam lemak bebas 12 persen. Lilin lebah secara umum dapat diklasifikasikan menjadi jenis Eropa dan Oriental.

Aldehida merupakan golongan utama senyawa volatil dalam ekstrak etanol lilin lebah Apis mellifera. Profil volatil lilin lebah terutama ditandai oleh aldehida linear seperti oktanal, nonanal, dan dekana. Kadar oktanal dan dekana dalam lilin lebah A. mellifera sama-sama tinggi, dengan oktanal sebagai yang tertinggi.

Karakteristik fisik

Lilin lebah adalah padatan beraroma pada suhu ruang. Rentang titik lelehnya adalah 62 hingga 64 °C, dan warnanya berubah jika dipanaskan di atas 85 °C. Pada suhu ruang, lilin ini keras dan sulit dihilangkan, serta makin lunak pada suhu tubuh manusia. Warnanya bervariasi dari hampir putih hingga kecokelatan, tetapi paling sering berwarna kuning. Lilin dari sarang tempat larva dibesarkan cenderung lebih gelap daripada lilin dari sarang madu karena kotoran lebih cepat menumpuk di sarang tempat larva dibesarkan. Absolutnya larut dalam alkohol dan dipropilena glikol panas, tetapi tidak larut dalam air. Simpan di tempat sejuk dan kering dalam wadah tertutup rapat, terlindung dari panas dan cahaya.

Kegunaan

Lilin lebah telah digunakan sejak zaman prasejarah sebagai plastik pertama, serta sebagai pelumas dan bahan kedap air. Lilin ini juga digunakan dalam pengecoran logam dan kaca dengan metode lilin hilang, sebagai pemoles kayu dan kulit, dalam kosmetik, serta sebagai medium seni dalam lukisan encaustic. Pembuatan lilin telah lama menggunakan lilin lebah, yang mudah terbakar dengan nyala bersih; bahan ini juga secara tradisional digunakan untuk lilin Paskah. Spesifikasi pemasok menyebut fungsi absolut lilin lebah sebagai emolien, pengemulsi, pembentuk lapisan, dan pewangi.

Lilin lebah dapat dimakan dan disetujui untuk digunakan dalam makanan di sebagian besar negara serta di Uni Eropa dengan nomor E E901. Sistem pencernaan manusia tidak dapat menguraikannya, sehingga nilai gizinya tidak berarti.

Produksi dunia

Pada 2020, produksi lilin lebah dunia mencapai 62,116 ton, dengan India sebagai produsen terbesar, menyumbang 38% dari total.

—

Terkait: Aldambre · Ambrarome · Ambrein · Ambreine · Ambrettolide · Ambronova · Amonia · Catatan tentang hewan