Pare

Pare pahit, yang secara ilmiah dikenal sebagai Momordica charantia, adalah tanaman merambat tropis dan subtropis yang termasuk dalam keluarga Cucurbitaceae. Berbagai varietasnya memiliki perbedaan besar dalam bentuk dan tingkat kepahitan buahnya. Buahnya berongga jika dipotong melintang, dengan lapisan daging yang relatif tipis mengelilingi rongga biji di tengah yang berisi biji besar dan pipih serta empulur. Varietas Tiongkok yang umum memiliki panjang 20-30 cm (7.9-11.8 in), berbentuk lonjong dengan ujung tumpul, berwarna hijau pucat, dan permukaannya sedikit bergelombang serta berbintil. Pare India yang umum bentuknya lebih ramping dan kedua ujungnya meruncing.

Asal dan Produksi

Pare pahit berasal dari Afrika dan Asia, tempat makanan ini menjadi bahan pangan pokok selama musim kemarau bagi para pemburu-peramu ǃKung. Pusat domestikasinya kemungkinan berada di Asia Timur, mungkin di India timur atau Tiongkok selatan. tanaman merambat tumbuh dengan cepat hingga mencapai panjang 12 hingga 20 kaki dalam satu musim tanam. Tanaman ini tumbuh di daerah tropis dan subtropis serta menyukai iklim panas dan lembap. Saat buah matang, warnanya berubah menjadi jingga dan buahnya merekah, memperlihatkan biji yang diselimuti daging buah berwarna merah. Buahnya biasanya dipanen dengan tangan saat masih hijau.

Penggunaan Kuliner dan Tradisional

Buahnya paling sering dimakan saat masih hijau atau mulai menguning. Pada tahap ini, daging buahnya renyah dan berair, mirip dengan mentimun, labu siam, atau paprika hijau, tetapi rasanya pahit. Buah mentahnya terasa pahit dan dapat direndam dalam air dingin lalu ditiriskan untuk mengurangi sebagian rasa tajamnya. Tunas dan daun muda pare pahit juga dapat dimakan sebagai sayuran hijau. Dalam masakan Tiongkok, pare digunakan dalam hidangan tumis (sering kali dengan daging babi dan douchi), sup, dim sum, dan teh herbal. Dalam masakan Thailand, varietas Tiongkok diisi dengan daging babi cincang dan bawang putih, lalu disajikan dalam kuah bening. Beberapa pare menghasilkan buah mini yang panjangnya hanya 6-10 cm, yang dimakan sendiri sebagai sayuran isi. Tanaman ini juga ditambahkan dalam jumlah kecil ke dalam sup atau kacang-kacangan untuk memberi rasa sedikit pahit. Pare telah digunakan dalam pengobatan tradisional di Asia, Afrika, dan Karibia. Buah hijau mengandung vitamin C, A, dan P, tiamina, riboflavin, niasin, serta mineral. Buahnya terdiri atas 93.2% air.

Keamanan

Buah yang matang dan biji yang sudah tua bersifat beracun. Pare pahit tidak boleh dikonsumsi oleh ibu hamil karena dapat menyebabkan perdarahan, kontraksi, dan keguguran. Salah satu kemungkinan efek sampingnya adalah gangguan pencernaan.

Kimia

Tanaman ini kaya akan senyawa kimia bioaktif seperti triterpenoid jenis kukurbitana, glikosida triterpena, asam fenolat, flavonoid, minyak atsiri, saponin, asam lemak, dan protein. Asam eleostearat adalah asam linolenat terkonjugasi yang terdapat hingga 60% dalam minyak bijinya.