Lingonberry adalah buah dari Vaccinium vitis-idaea, semak kecil hijau abadi dari famili heather Ericaceae. Buahnya berupa beri merah berdiameter 6-10 mm, dengan rasa asam, yang matang pada akhir musim panas hingga musim gugur. Meskipun terasa pahit di awal musim, beri akan menjadi lebih manis jika dibiarkan di cabang hingga musim dingin.
Asal dan Produksi
Tanaman ini berasal dari hutan boreal dan tundra Arktik di seluruh Belahan Bumi Utara. Tanaman ini lebih menyukai tempat yang agak teduh dan tanah asam yang selalu lembap. Lingonberry tumbuh liar dan melimpah di hutan-hutan di negara-negara Nordik. Meskipun minat terhadap lingonberry liar semakin meningkat, berihanya rata-rata 7.6% dari total hasil lingonberry yang dipanen setiap tahun. Lingonberry terutama dijual dalam keadaan segar atau beku, atau diolah menjadi selai.
Kimia dan Rasa
The beri diketahui memiliki rasa asam dan sepat. Cita rasanya sebagian besar disebabkan oleh kandungan gula yang rendah serta kandungan senyawa fenolik dan asam organik yang tinggi. Selama pematangan, total kandungan gula meningkat dari 2.7 g/100 g berat segar pada beri hijau yang masih muda menjadi 7.2 g/100 g pada beri matang di akhir musim, sedangkan kandungan asam organik menurun dari 4.9 menjadi 2.7 g/100 g. Sebanyak 71 senyawa organik volatil berhasil diidentifikasi sementara pada lingonberry selama pematangan. Senyawa tersebut terdiri atas dua puluh aldehida, sembilan ester (enam di antaranya asetat), enam keton, sebelas alkohol, delapan asam, enam belas terpenoid, dan satu furan. Aldehida merupakan kelompok senyawa volatil yang paling melimpah. Senyawa yang disebut sebagai kontributor aroma melalui GC-olfaktometri dalam penelitian terdahulu mencakup asam 2-metilbutanoat, eukaliptol, heksanal, linalool, dan metil benzoat. Kandungan benzil asetat, benzil alkohol, dan metil benzoat meningkat seiring matangnya buah beri.
Penggunaan Kuliner
Lingonberry mentah terdiri atas 86% air, 13% karbohidrat, dan 1% protein, serta mengandung lemak dalam jumlah yang dapat diabaikan. Dalam takaran acuan 100 gram, buah ini menyediakan 54 kcal dan merupakan sumber vitamin C, vitamin B, serta mineral makanan dalam jumlah rendah hingga sedang. Karena beri cukup asam, buah ini sering dimasak dan diberi pemanis sebelum disantap sebagai selai, kompot, jus, smoothie, atau sirup. Buah mentahnya juga sering dilumatkan bersama gula, dan buah yang disajikan dengan cara ini atau sebagai kompot kerap menjadi pendamping hidangan daging buruan dan hati. Di Swedia, bakso Swedia tradisional disajikan dengan selai lingonberry, serta kentang rebus atau tumbuk dan saus gravy. Hidangan tradisional Finlandia berupa daging rusa kutub tumis dengan kentang tumbuk dan lingonberry sebagai pendamping, baik mentah, yang telah dicairkan, maupun dalam bentuk selai. Di Polandia, buah beri ini sering dicampur dengan pir untuk membuat saus yang disajikan bersama unggas atau daging buruan.
