Lotus

Teratai suci (Nelumbo nucifera) adalah spesies tumbuhan yang berbeda dari lili air (Nymphaea). Tanaman yang disebut teratai biru, Nymphaea nouchali var. caerulea, adalah lili air dan sangat jauh kekerabatannya dari Nelumbo. Daun Nelumbo berbentuk lingkaran penuh, sedangkan daun Nymphaea memiliki satu takik yang membentang dari tepi hingga ke tengah. Nama lotus juga digunakan untuk berbagai tanaman dan kelompok tumbuhan lain, termasuk genus Lotus yang tidak berkerabat. Nelumbo hanya memiliki dua spesies yang masih hidup: N. nucifera, dari Asia, dan N. lutea, dari Amerika Utara.

Teratai suci adalah tumbuhan air menahun. Wilayah asalnya membentang dari Asia Timur, ke utara hingga kawasan Amur, melewati Indocina utara serta India tengah dan utara, hingga ketinggian 1.400 m di Himalaya selatan. Kini spesies ini juga tumbuh di India selatan, Sri Lanka, hampir seluruh Asia Tenggara, Papua Nugini, serta Australia utara dan timur, kemungkinan akibat perpindahan oleh manusia. Akarnya tumbuh di tanah dasar kolam atau sungai, sementara daunnya mengapung di permukaan air atau menjulang cukup tinggi di atasnya. Tangkai daunnya dapat mencapai panjang 200 cm, sehingga tanaman ini dapat tumbuh di air sedalam itu, dan rimpangnya dapat memanjang hingga 20 m dalam satu tahun. Bunganya yang mencolok dapat mencapai diameter 35 cm (14 in). Bunga ini dapat mengatur suhunya. Produksi panas terbatas pada dasar bunga, benang sari, dan mahkota bunga, dan setiap bagian ini menghasilkan panas secara mandiri. Daun Nelumbo sangat menolak air, sifat yang menjadi asal nama efek lotus. Teratai suci adalah bunga nasional India. Tumbuhan ini memiliki makna budaya, spiritual, dan keagamaan yang mendalam dalam agama Hindu, Buddha, Jainisme, Ismailiyah, dan budaya Tionghoa, sebagai lambang kesucian, pencerahan, kebangkitan spiritual, dan keindahan ilahi. Benang sarinya juga dapat digunakan untuk memberi aroma pada daun teh, terutama di Vietnam.

Analisis ruang kepala pada kelopak, benang sari, dan dasar bunga segar dari bunga hari pertama enam kultivar Teratai Antik menemukan 64 komponen volatil: 38 terpenoid, dua benzenoid/fenilpropanoid, dan 24 turunan asam lemak. Senyawa volatil ini berasal dari bunga hidup, bukan hasil analisis absolut. Benang sari mengandung jumlah senyawa volatil terbanyak, sedangkan kelopak memiliki kandungan tertinggi. Turunan asam lemak merupakan zat volatil utama pada kelopak, sementara benzenoid/fenilpropanoid mendominasi benang sari dan dasar bunga. 1,4-Dimetoksibenzena, komponen aromatik utama yang sangat volatil pada benang sari dan dasar bunga teratai, memiliki aroma cengkih yang kuat. Eukaliptol, komponen terbanyak kedua, memiliki aroma seperti kamper dan rasa herbal yang menyegarkan. γ-Terpinena memiliki aroma seperti sitrus dan lemon. Komponen aroma utama enam Teratai Antik adalah eukaliptol, γ-terpinena, sabinena, terpinena-4-ol, limonena, α-terpinena, dan kariofilena. Aroma bunga secara umum merupakan campuran kompleks senyawa volatil yang terutama terbagi dalam tiga golongan: terpena, benzenoid/fenilpropanoid, dan turunan asam lemak. Pada bunga hidup, eukaliptol merupakan kontributor aroma dominan, dengan nilai aktivitas aroma relatif di atas 100 pada jaringan dasar bunga. Bersama β-mirsena dan α-pinena, senyawa ini membentuk aroma seperti kamper dengan nuansa pedas, kayu, dan rumput yang lembut. Aroma bunga hidup sering digambarkan sebagai aroma segar, ringan, dan sedikit manis.

Absolut teratai merah muda maupun putih larut dalam minyak tetap (minyak pembawa) dan alkohol 190 proof. Absolut merah muda cenderung keruh dan mengendap jika didiamkan. Absolut merah muda dinamai lilin bunga Nelumbium speciosum, sedangkan absolut putih dinamai lilin bunga Nelumbo nucifera.