Anggrek adalah tanaman kosmopolitan yang hidup di berbagai habitat di setiap benua kecuali Antarktika. Keanekaragaman marga dan spesies anggrek terkaya di dunia terdapat di daerah tropis. Banyak spesies merupakan epifit yang hidup di pohon. Anggrek memiliki biji yang sangat kecil dan bergantung pada jamur untuk berkecambah. Sebagian anggrek tidak memiliki daun; mereka berfotosintesis dengan akarnya atau sepenuhnya bergantung pada jamur untuk memperoleh makanan.
Kimia Aroma
Terpenoid merupakan senyawa dominan dalam senyawa volatil bunga, termasuk yang dihasilkan anggrek. Fenilpropanoid dan benzenoid adalah kelompok senyawa volatil dominan kedua. Senyawa volatil utama pada anggrek Oncidium Rosy Sunset adalah linalool, sebesar 52.8%. Berikutnya adalah benzaldehida sebesar 9.25%, β-mirsena sebesar 4.15%, dan tiglaldehida sebesar 3.65%. Aroma anggrek ini paling kuat sekitar tengah hari, tiga hari setelah mekar sempurna, dan sumber utama aromanya adalah kelopak dan sepal. Pada tumbuhan berbunga, kelenjar penghasil aroma disebut osmofor. Pada anggrek, osmofor terdapat pada sepal, kelopak, atau bagian bibir bunga, terutama di pangkal bibir.
Penyerbukan melalui Aroma
Bunga dan mekanisme penyerbukannya sangat terspesialisasi, menarik serangga penyerbuk melalui warna, pola, aroma, feromon, dan terkadang dengan meniru serangga betina. Sekitar sepertiga dari semua spesies anggrek diserbuki melalui tipu daya makanan, yaitu ketika bunga tidak mengandung nektar atau imbalan lain, tetapi meniru sinyal bunga dari tumbuhan yang memberikan imbalan. Sebagian anggrek menghasilkan aroma nektar tanpa menyediakan imbalan makanan yang sesungguhnya. Anggrek lain menarik agas nematoseran yang memakan jamur yang membusuk dengan aroma jamur. Pada anggrek Dracula, Dracula lafleurii, labellum berfungsi sebagai peniru visual sekaligus olfaktori jamur yang sering tumbuh berdampingan dengan anggrek ini. Beberapa spesies Bulbophyllum menarik lalat buah jantan hanya melalui senyawa kimia bunga, seperti metil eugenol, keton raspberry, atau zingeron, yang juga berfungsi sebagai imbalan bunga.
Anggrek dari genus Ophrys menggunakan penipuan seksual untuk menarik penyerbuk ke bunganya. Dalam penipuan seksual, anggrek menarik penyerbuk jantan dengan menghasilkan feromon seks dari penyerbuk betina yang belum pernah kawin, selain memberikan isyarat visual dan sentuhan. Alomon yang dihasilkan anggrek bersifat spesifik bagi penyerbuknya, yang biasanya hanya satu jenis. Alomon anggrek Ophrys merupakan campuran alkena dan alkana. Penyerbuk dan anggrek menggunakan senyawa kimia yang sama dalam jumlah absolut yang sama pada feromon dan alomon masing-masing. Pada Ophrys speculum, zat penariknya justru berupa campuran asam hidroksi dan keto, bersama aldehida dan ester. Hanya sekitar 10% populasi Ophrys yang diserbuki. Jumlah ini cukup untuk mempertahankan populasi, karena setiap anggrek Ophrys menghasilkan sekitar 12.000 biji yang sangat kecil.
Kaitan Vanila
Vanila adalah rempah yang berasal dari anggrek genus Vanilla, terutama diperoleh dari polong biji Vanilla berdaun datar dari Meksiko dan Amerika Tengah vanila. Vanilla planifolia adalah spesies anggrek vanila asli Meksiko, Amerika Tengah, Kolombia, dan Brasil. Spesies ini merupakan salah satu sumber utama perisa vanila berkat kandungan vanilinnya yang tinggi. Vanilin mencakup 80% dari total senyawa aromatik yang ditemukan dalam polong Vanilla planifolia, dibandingkan dengan 50% dalam polong Vanilla × tahitensis. Ekstrak vanila alami merupakan campuran beberapa ratus senyawa berbeda selain vanilin. Polong vanila yang telah diawetkan mengandung sekitar 2% vanilin berdasarkan berat kering. Bunga Vanilla planifolia berwarna kuning kehijauan, dengan diameter 5 cm. Setiap bunga hanya bertahan satu hari, tetapi Vanilla planifolia berbunga selama dua bulan dalam setahun. Di alam liar, peluang bunga vanila untuk berhasil diserbuki hanya sekitar 1%. Berdasarkan beratnya, vanila adalah rempah termahal kedua di dunia setelah safron, karena penanaman polong biji vanila membutuhkan banyak tenaga kerja.
Kegunaan Lain Anggrek
Banyak spesies dan hibrida anggrek dibudidayakan karena bunganya. Saat ini, anggrek mencakup porsi besar dalam perdagangan bunga dunia, dengan penjualan tahunan lebih dari $4 miliar (USD). Umbi anggrek darat, terutama anggrek ungu awal, digiling menjadi bubuk dan digunakan dalam masakan, misalnya dalam minuman panas salep dan es krim. Gastrodia elata adalah salah satu dari tiga anggrek yang tercantum dalam Materia Medica Tiongkok tertua yang diketahui.
Jelajahi ketujuh ekstrak parfum dalam Set Penemuan.
