Sarsaparila

Sarsaparilla adalah nama umum untuk Smilax ornata, tanaman merambat tahunan dengan batang berduri yang berasal dari Meksiko dan Amerika Tengah. Smilax ornata termasuk dalam famili Smilacaceae dan memiliki sinonim Smilax regelii. Nama ini secara khusus digunakan untuk S. ornata yang berasal dari kawasan Neotropis, serta sebagai istilah umum, terutama untuk spesies Smilax Amerika.

Genus Smilax

Smilax adalah genus yang terdiri dari sekitar 300-350 spesies dan ditemukan di kawasan tropis dan subtropis di seluruh dunia. Tumbuhan ini adalah tanaman berbunga yang merambat; banyak di antaranya berkayu dan/atau berduri. Jika tumbuh sendiri, tanaman Smilax membentuk semak belukar yang lebat dan sulit ditembus. Tanaman ini juga dapat merambat di atas pohon dan tanaman lain hingga setinggi 10 m; durinya yang berkait membuatnya dapat mencengkeram dahan. Genus ini mencakup spesies yang menggugurkan daun maupun yang selalu hijau. Daunnya berbentuk hati dan panjangnya bervariasi, dari 4-30 cm, tergantung spesiesnya. Nama umum untuk genus ini meliputi catbrier, greenbrier, prickly-ivy, dan smilax. Greenbrier berumah dua, dan tanaman ini berbunga pada bulan Mei dan Juni. Tanaman yang diserbuki menghasilkan buah beri bulat berwarna merah cerah hingga biru kehitaman, berdiameter sekitar 5-10 mm, yang matang pada musim gugur.

Kimia

Saponin steroid merupakan komponen bioaktif khas genus Smilax. Glikosida sarsasapogenin telah diisolasi dari akar Smilax ornata. Sarsasapogenin memiliki rumus molekul C₂₇H₄₄O₃. Parillin dan sarsaparilloside merupakan kandungan sarsaparilla. Secara keseluruhan, 104 saponin steroid telah dilaporkan dari 20 spesies Smilax yang berbeda. Berdasarkan struktur sapogeninnya, senyawa-senyawa ini terbagi menjadi lima kelompok: spirostana, isospirostana, furostana, pregnana, dan kolestana. Glikosida sarsasapogenin juga telah diisolasi dari akar Smilax aspera subsp. mauritanica. Smilagenin memiliki rumus molekul yang sama dengan sarsasapogenin, yaitu C₂₇H₄₄O₃, dan berat molekul 416.6. Astilbin adalah flavonoid utama di antara spesies Smilax. Senyawa lain yang dilaporkan dari berbagai spesies greenbrier adalah parillin (juga disebut sarsaparillin atau smilacin), asam sarsapik, sarsapogenin, dan sarsaponin. Saponin steroid dari genus ini menunjukkan aktivitas antijamur, sitotoksik, dan antiinflamasi yang signifikan, serta menghambat fosfodiesterase cAMP.

Nama

Nama umum Smilax ornata meliputi sarsaparila, sarsaparila Honduras, dan sarsaparila Jamaika. Smilax aristolochiifolia dikenal sebagai sarsaparila Meksiko, sedangkan Smilax glyciphylla dikenal sebagai sarsaparila manis. Dalam bahasa Spanyol, tanaman ini disebut zarzaparrilla, dari zarza yang berarti semak berduri dan parrilla yang berarti tanaman merambat anggur kecil.

Kegunaan

Smilax ornata digunakan sebagai bahan dasar minuman ringan yang dikenal sebagai sarsaparila. Sarsaparila terkadang dianggap sebagai salah satu jenis root beer. Akar Smilax juga dapat digunakan dalam sup atau semur. Tunas mudanya bisa dimakan mentah atau dimasak dan konon rasanya seperti asparagus, sedangkan buahnya dapat dimakan mentah maupun dimasak. Akar bubuk sarsaparila Jamaika digunakan sebagai obat tradisional untuk asam urat di negara-negara Amerika Latin.

Sassafras dan Safrol

Semua bagian tanaman ini beraroma harum dan pedas. Bubuk filé, herba pedas yang dibuat dari daun pohon sassafras yang dikeringkan dan ditumbuk, telah diadopsi dalam kuliner Kreol Louisiana. Safrol juga terdapat dalam filé, pala, fuli, kayu manis, adas manis, lada hitam, dan kemangi manis, dalam konsentrasi yang cukup rendah sehingga dianggap aman.

Catatan tentang Identitas

Sarsaparila India (Hemidesmus indicus) termasuk dalam famili Apocynaceae. Ini adalah spesies tumbuhan yang ditemukan di Asia Selatan, dan akarnya digunakan sebagai pengganti sarsaparila. Komponen utama minyak atsiri akarnya adalah 2-hydroxy-4-methoxybenzaldehyde, isomer posisi dari vanilin. 2-Hydroxy-4-methoxybenzaldehyde memiliki rumus C₈H₈O₃.