Botani dan jangkauan
Labu lilin berasal dari Asia Selatan dan Asia Tenggara. Tanaman ini dibudidayakan, terutama di Asia, untuk buahnya yang sangat besar, yang dimakan sebagai sayuran saat matang. Tanaman ini tumbuh merambat dengan batang tebal, kasar, dan berbulu. Daunnya besar dan kasar, berukuran panjang 10-30 sentimeter (4-12 inci). Bunga berwarna kuning keemasan tumbuh di ketiak daun pada awal musim panas, dari Juni hingga September. Setelah penyerbukan, bunga menghasilkan buah berbentuk bulat lonjong dengan panjang 50-60 cm dan lebar 10-25 cm. Buah muda ditutupi bulu-bulu halus lembut yang akhirnya menghilang. Kemudian terbentuk lapisan lilin yang membuat buah dapat disimpan hingga satu tahun. Buahnya memiliki daging tebal yang manis, renyah, dan berair, serta biji berwarna putih atau kuning. Salah satu varietasnya, yang disebut chi qua (Benincasa hispida var. chieh-qua), umum digunakan dalam masakan Asia. Tanaman ini banyak dibudidayakan di seluruh Asia, termasuk Jawa dan Jepang, yang diperkirakan merupakan tempat asalnya.
Budidaya dan nama
Labu lilin dibudidayakan di tanah lempung dan berpasir yang berdrainase baik, di iklim hangat dan sejuk, serta tidak tahan terhadap embun beku. Tanaman ini memerlukan pengairan terus-menerus selama masa tanam. Tanaman ini dibudidayakan di dasar sungai atau alur. Labu ini dapat disimpan selama berbulan-bulan, seperti labu musim dingin. Labu abu-abu dari anak benua India memiliki lapisan putih bertekstur kasar, sehingga disebut labu abu-abu, sedangkan varietas Asia Tenggara memiliki tekstur halus berlilin. Labu ini merupakan salah satu dari sedikit sayuran yang tersedia selama musim dingin di daerah dengan vegetasi gugur. Nama 'melon' kemungkinan diberikan karena labu ini terkadang diawetkan dengan gula atau dibuat menjadi teh manis. Nama 'labu lilin' berasal dari lapisan lilin pada kulit buahnya.
Penggunaan kuliner
Buah, biji, kuncup, dan daun mudanya dapat dimakan setelah dimasak, seperti labu kuning atau zukini. Dalam masakan Tiongkok, labu ini digunakan dalam tumisan atau dipadukan dengan daging babi maupun tulang babi/sapi untuk membuat sup labu musim dingin. Labu ini juga digunakan sebagai isian dasar kue bulan Tiongkok dan Taiwan untuk Festival Bulan. Dalam masakan Vietnam, labu ini disebut bí đao dan biasanya digunakan untuk membuat sup atau semur. Di Kamboja, labu ini dikenal sebagai tralach dan digunakan dalam sup dan semur, terutama samlor tralach, sup labu musim dingin dan daging babi. Di India, labu lilin dianggap memiliki khasiat obat dalam sistem pengobatan Ayurveda. Labu ini juga dianggap memiliki makna dalam tradisi spiritual dan Yoga di India, karena dipercaya sebagai sumber prana yang besar.
Kimia aroma
Asetoin telah diidentifikasi sebagai senyawa aktif aroma utama dalam buah kundur. Berbagai tanaman diketahui menyintesis 2-asetil-1-pirolina, termasuk melon musim dingin. 2-asetil-1-pirolina adalah senyawa aroma yang memberikan bau khas pada roti yang baru dipanggang, nasi melati dan nasi basmati, herba pandan, serta bunga roti. Banyak pengamat menggambarkan baunya mirip dengan “popcorn panas bermentega”. Hilangnya fungsi BADH2/AMADH2 menyebabkan penumpukan gamma-aminobutiraldehida, yang kemudian diubah menjadi 2-asetil-1-pirolina. Delesi 804 bp pada BhAMADH melon musim dingin menyebabkan penurunan ekspresi gen. 2-asetil-1-pirolina memiliki rumus CH₃C(O)C₄H₆N; senyawa ini merupakan turunan 1-pirolina, suatu imina siklik dan keton. Senyawa ini dan homolog strukturalnya, 6-asetil-2,3,4,5-tetrahidropiridina, yang berbau serupa, dapat terbentuk melalui reaksi Maillard saat makanan dipanaskan, seperti ketika adonan roti dipanggang. Bentuk aktif enzim BADH/AMADH mengoksidasi gamma-aminobutiraldehida, substrat 2-asetil-1-pirolina, menjadi asam gamma-aminobutirat (GABA). Ortolog gen ini telah diketahui bertanggung jawab atas aroma pada beberapa tanaman pangan, termasuk mentimun dan melon musim dingin dari keluarga labu-labuan. Minyak biji kundur mengandung aldehida dalam kadar tinggi, terutama benzaldehida dan 2,4-dekadienal.
Aroma mirip pandan jarang ditemukan pada varietas komersial, tetapi terdapat pada beberapa varietas lokal. Pada aksesi aromatik, delesi 804 bp yang mencakup ekson 11-13 BhAMADH dapat menghasilkan protein terpotong yang hanya terdiri dari 208 asam amino, dibandingkan dengan 503 asam amino pada protein normal. Penanda genetik yang didasarkan pada delesi ini cocok dengan aroma pada seluruh 237 keturunan F2 yang diuji, menunjukkan bahwa BhAMADH adalah gen utama yang menghasilkan aroma tersebut.
Klasifikasi
Keluarga labu-labuan, Cucurbitaceae, terdiri atas sekitar 965 spesies dalam 101 genus. Keluarga ini termasuk yang tertinggi di antara keluarga tumbuhan dalam jumlah dan persentase spesies yang digunakan sebagai pangan manusia.
Varietas dan sejarah budidaya
Tidak ada kesepakatan umum mengenai asal-usul kundur. Indocina dan India memiliki keanekaragaman terbesar, tetapi tanaman ini tidak ditemukan tumbuh liar. Sejumlah bukti menunjukkan bahwa tanaman ini telah dibudidayakan di Tiongkok sejak tahun 500 M. Empat kelompok kultivar telah diusulkan: kundur musim dingin tanpa rusuk, kundur musim dingin berusuk, kundur berbulu, dan kundur. Kelompok kundur memiliki buah berbentuk bulat hingga lonjong dengan panjang atau diameter 10-60 cm, berkulit hijau muda yang tertutup lapisan lilin putih.
Bunganya besar, berwarna kuning dan berkelamin tunggal, dengan diameter 6-12 cm, serta diserbuki oleh serangga. Daging buahnya setebal 2-4 cm, berwarna putih, berair, dan sedikit harum, serta bertekstur seperti spons di bagian tengah. Rasanya relatif hambar.
Panen dan penyimpanan
Buah yang belum matang dapat dipanen sekitar seminggu setelah bunga mekar, sedangkan buah yang matang dapat dipanen 100-160 hari setelah ditanam. Buah muda tidak tahan lama dan harus segera digunakan. Buah matang dapat disimpan dalam waktu lama karena lapisan lilinnya melindunginya dari mikroorganisme. Penyimpanan terbaik adalah pada suhu 13-15 °C di udara yang cukup kering.
Kegunaan lain
Di Indonesia, daging buah berwarna putih kehijauan dipotong kecil-kecil dan dimasak dalam sup, sedangkan di Tiongkok, seluruh buah kundur dapat diisi dan dikukus. Daging buahnya yang padat sering dipotong-potong lalu dibuat manisan dengan gula. Di India, buah muda banyak digunakan dalam kari, dan bijinya sering digoreng untuk dijadikan camilan. Lapisan lilin buahnya terkadang digunakan untuk membuat lilin. Minuman kundur dapat divariasikan dengan air perasan lemon atau teh oolong, dan pedagang kaki lima menambahkan bola tapioka, nata de coco, atau tangyuan untuk menjualnya sebagai hidangan penutup.
Kandungan
Kundur mentah mengandung 96.1 g air per 100 g bagian yang dapat dimakan. Porsi yang sama menyediakan 54 kJ (13 kcal), 3 g karbohidrat, 2.9 g serat pangan, 0.2 g lemak, dan 0.4 g protein. Kundur juga menyediakan 13 mg vitamin C, 14% dari Nilai Harian, dan 111 mg natrium.
—
Terkait: Pare · Mentimun · Melon madu · Melon · Semangka
