Tè Assam

L'apertura su un cartoncino è calda e leggermente astringente — una secchezza tannica, come mordere la buccia di una tazza troppo infusa. Sotto c'è il malto, granuloso e tostato, e una lieve dolcezza mielata che rimane vicina alla superficie.

Dopo due ore i tannini si ammorbidiscono. Ciò che emerge è una qualità più rotonda e legnosa — foglie di tè secche conservate in una scatola di latta, del tipo che ancora profuma del raccolto dell'anno scorso. Un sottotono terroso, quasi fungino, equilibra la dolcezza.

La sera sulla pelle la nota è appena percettibile: un calore secco e cartaceo, come l'odore della manica dopo aver passato il pomeriggio in una sala da tè.

Il tè Assam proviene da Camellia sinensis var. assamica, una varietà botanica distinta dalla pianta del tè cinese, scoperta in natura nelle giungle dell'Alto Assam nel 1823. Le foglie sono più grandi, l'ossidazione più profonda e l'aroma risultante più intenso rispetto ai tè cinesi o giapponesi.

In profumeria, la nota si ottiene tipicamente tramite estrazione con CO2 o estrazione con solvente delle foglie di tè lavorate (ossidate). La distillazione a vapore è possibile ma produce un profilo più leggero. Il carattere aromatico tende ad essere maltato e tannico piuttosto che verde — più simile a una tazza di tè forte per la colazione che al matcha.

Il tè Assam è entrato nella profumeria di nicchia nei primi anni 2000 come parte di un interesse più ampio per le note di "comfort" — materiali che odorano di rituali domestici piuttosto che di fiori o legni.

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