Ribes Nero

La parte più aromatica della pianta di ribes nero è, sorprendentemente, la gemma. In origine la pianta veniva coltivata per i suoi frutti, destinati alla produzione di succo o del liquore crème de cassis. Il ribes nero è una coltura tradizionale della Borgogna, in Francia.

Ribes nigrum appartiene alla famiglia delle Grossulariaceae. È un arbusto di media taglia, che raggiunge 1,5 metri di altezza e di larghezza. Tutte le parti della pianta sono fortemente aromatiche.

Habitat e frutto

Il ribes nero è originario delle zone temperate dell'Europa centrale e settentrionale e dell'Asia settentrionale, dove predilige suoli umidi e fertili. Resiste bene all'inverno, ma il freddo durante la fioritura primaverile può ridurre l'entità del raccolto. In estate, lungo i rami si sviluppano grappoli di piccoli frutti neri e lucidi. Il frutto crudo è particolarmente ricco di vitamina C e di polifenoli. Viene trasformato in marmellate, confetture e sciroppi ed è coltivato su scala commerciale per il mercato dei succhi. Serve inoltre a produrre bevande alcoliche. Le foglie danno una tintura gialla, mentre il frutto, per l'elevato contenuto di antociani, dà una tintura blu o viola. L'Europa produce il 99,1% del raccolto mondiale di ribes nero, e due terzi della produzione europea sono destinati all'industria degli sciroppi (cordial).

Terroir e raccolta

Originaria dell'Europa settentrionale, la pianta di ribes nero non sopporta bene il caldo e preferisce temperature moderate e fredde. L'80-90% della produzione di ribes nero per la profumeria proviene dalla Borgogna. La raccolta inizia a fine novembre, con i primi freddi dell'anno, e prosegue per tutto l'inverno fino a febbraio. Per essere raccolta, la pianta deve essere asciutta: si lavora quindi nel pomeriggio, per evitare la rugiada del mattino. Le piante vengono poi tagliate e le gemme separate dai rami.

Chimica

Gli estratti aromatici delle gemme studiate erano costituiti soprattutto da terpeni alifatici (39-46 %) e terpeni ossigenati (35-38 %). Sei cultivar di ribes nero coltivate in Lituania sono state suddivise in tre chemotipi in base ai principali composti dell'olio essenziale: sabinene, sigma-3-carene e terpinolene. Beta-cariofillene, beta-fellandrene, cis-beta-ocimene, gamma-terpinene, terpinen-4-olo e limonene sono altri composti quantitativamente importanti negli estratti aromatici. Tra i composti segnalati per la prima volta nelle gemme di ribes nero in quel lavoro figurano il 4-fenil-1,3-tiazolo, il germacrene D-4-olo e l'ossido di aromadendrene. La tipica nota felina è dovuta a un costituente solforato presente in tracce, il 4-metossi-2-metil-2-butentiolo.

Olio essenziale di gemme

Le gemme chiuse del ribes nero vengono distillate per ottenerne l'olio essenziale, impiegato in profumeria. L'olio si ottiene per distillazione in corrente di vapore delle gemme, con rese di circa lo 0,75%. L'aroma dell'olio distillato è descritto come terpenico, di noce moscata, neroli, basilico e maggiorana. Le gemme di Ribes nigrum sono impiegate in medicina per le proprietà diuretiche e antisettiche dei loro composti volatili. Gli oli essenziali di gemme di tre varietà hanno mostrato in laboratorio un ampio spettro antibatterico, risultando attivi contro Acinetobacter baumanii, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus.

Storia

Si ritiene che la coltivazione in Europa sia iniziata intorno agli ultimi decenni del XVII secolo. Solo all'inizio del XX secolo la coltivazione del ribes nero ebbe un vero boom, grazie all'alto contenuto di vitamina C del frutto e all'elevata richiesta di mercato di prodotti ricchi di vitamine. La pianta fu introdotta in Nord America dai coloni inglesi nella Massachusetts Bay Colony a partire dal 1629.