Il vero cantalupo, o cantalupo europeo, ha una buccia non retata o appena retata e la polpa arancione. Il melone retato, che ha la buccia fortemente retata, in Nord America è chiamato cantalupo. Il peso dei cantalupi varia da 0,5 a 5 chilogrammi. Il cantalupo deve il nome al comune di Cantalupo in Sabina, sui Monti Sabini presso Tivoli, in Italia, residenza estiva del Papa. Fu coltivato in origine intorno al 1700 a partire da semi portati dall'Armenia. In inglese il nome fu usato per la prima volta nel 1739. Il cantalupo potrebbe avere avuto origine in un'area compresa tra l'Asia meridionale e l'Africa, benché la sua origine esatta resti sconosciuta. Il Charentais è la varietà di cantalupo europeo più apprezzata e si coltiva quasi esclusivamente in Francia. Colombo introdusse i cantalupi in Nord America durante il secondo viaggio, nel 1494. Nel 2024 la produzione mondiale di cantalupi e altri meloni è stata di 28 milioni di tonnellate, con la Cina in testa con il 47% del totale. Il cantalupo si consuma normalmente come frutta fresca, in insalata o come dessert con gelato o crema. Il cantalupo crudo è composto per il 90% da acqua, per l'8% da carboidrati e per l'1% da proteine, con grassi trascurabili.
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I principali contributori al totale dei composti volatili del melone sono esteri, aldeidi e chetoni, insieme a quantità minori di alcoli, sesquiterpeni e composti solforati. Le ricerche sui volatili del melone hanno identificato circa 291 composti. Nei meloni Charentais gli esteri erano i maggiori responsabili del gradevole aroma dolce e fruttato del frutto. Il 2-metilbutanoato di metile e il 2-metilbutanoato di etile erano gli odoranti più intensi della frazione esterea del melone retato. Entrambi gli esteri contribuiscono inoltre a un aroma fruttato, dolce e che ricorda il cantalupo. Nei meloni retati di Jiashi gli esteri costituivano l'86% dei volatili in concentrazione, ma solo il 10% del contributo al profilo aromatico, mentre aldeidi e alcoli, pari all'11% e al 4% del contenuto di esteri, contribuivano per il 56% e il 34%. Il 2-metilbutanoato di etile ha formula C₇H₁₄O₂ e peso molecolare 130,18. Il suo numero CAS è 7452-79-1. I meloni toscani hanno un sapore sensibilmente diverso, forse per una maggiore produzione di esteri in queste varietà. L'isomero cis del 6-nonenale è spesso indicato come componente principale dell'aroma dei frutti di melone retato. Nel melone retato maturo e intatto il cis-6-nonenale è presente solo in bassa concentrazione, e questa aumenta bruscamente quando le cellule vengono lisate ed esposte all'aria. Si ritiene che il 6-nonenale sia biosintetizzato dall'acido γ-linolenico per opera di una lipossigenasi. L'odore dei meloni retati richiede l'esposizione all'aria. Degli otto composti solforati identificati nello spazio di testa dei meloni, quattro sono stati percepiti dai valutatori. Il 2,6-dimetil-5-eptenale è fra i composti volatili recuperati da 28 linee di miglioramento genetico del melone. Il saccarosio si accumula come zucchero principale dei meloni durante la maturazione, intorno al 50%, con livelli inferiori di fruttosio e glucosio.
Il Melonal è il 2,6-dimetil-5-eptenale, numero CAS 106-72-9. Il suo odore è descritto come fruttato, verde, di melone, con sfumature di agrumi. Il Calone, detto anche metilbenzodiossepinone, è un solido bianco derivato dal 4-metilcatecolo. Il Calone ha formula C₁₀H₁₀O₃ e numero CAS 28940-11-6. Nell'industria dei profumi il Calone è noto anche come watermelon ketone. Il Calone fu scoperto nel 1966. È usato come componente olfattivo dagli anni Ottanta e, come nota più dominante in diversi profumi della tendenza marina, a partire dagli anni Novanta.
Nessuna fragranza PREMIEREPEAU presenta attualmente una nota di cantalupo. Il registro olfattivo del materiale — dolce, fruttato, acquatico — occupa un territorio diverso dal vocabolario preferito della maison di composizioni resinose, floreali e minerali.
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