Cos’è la Cascarilla? | Première Peau

Si apre con un attacco deciso, speziato e pepato — più vicino al pepe nero macinato e alla noce moscata che al chiodo di garofano. Si sviluppa rapidamente un corpo legnoso di corteccia, aromatico e leggermente canforato, con sottotoni anicei e balsamici. L’asciugatura è calda, lievemente dolce, con un carattere persistente amaro-legnoso. Alla diluizione dell’1%, TGSC lo descrive come speziato, pepe nero, legnoso, terpenico con sfumature di olibanum, zenzero, cannella e noce moscata.

Cascarilla (Croton eluteria) è un arbusto originario delle Bahamas e dei Caraibi più ampi, che può raggiungere fino a otto metri. La corteccia, fessurata e di colore giallo-bruno pallido, spesso coperta di licheni, produce per distillazione a vapore l'1,5–3% di un olio dal giallo pallido all’ambra scuro con un forte odore speziato-legnoso-peperato.

Il profilo volatile è dominato da monoterpeni (limonene, alfa-pinene, tujene, cimene), sesquiterpeni (beta-cariofillene, alfa-calacorene, calamenene) e composti ossigenati tra cui linalolo, terpinen-4-olo e cineolo. L’eugenolo è presente ma in quantità minore — sotto lo 0,4%. La frazione non volatile contiene cascarilline A fino a D, diterpeni di tipo clerodano responsabili dell’amarezza pronunciata della corteccia, insieme a tannini e resine.

In profumeria, la cascarilla funziona come modificatore di traccia: efficace sotto l’1% di una composizione, aggiunge un’eccellente spinta, diffusione e un tocco amaro-aromatico che gli oli puri di spezie non possono fornire. L’olio si inserisce naturalmente in accordi orientali, tabacco, speziati-legnosi e in alcuni fougère. Si abbina bene con bacche di pimento, noce moscata, muschio di quercia e labdano.

Il nome della specie eluteria fa riferimento a Eleuthera, l’isola bahamense dove l’albero fu documentato per la prima volta. La corteccia di cascarilla fu una delle principali esportazioni bahamensi dal XVII al XIX secolo, commerciata per l’uso in amari, preparati tonici, incensi e miscele di tabacco. Rimane un ingrediente botanico confermato in Campari e in alcuni vermouth.