Cupuaçu, Cupuassu, Copoasu

Panoramica

L'albero appartiene alla famiglia delle Malvaceae, genere Theobroma. È originario e comune in tutto il bacino amazzonico. Gli alberi misurano di solito 5-15 m di altezza, ma alcuni possono raggiungere i 20 m. I frutti, oblunghi, sono lunghi da 12 a 25 cm e hanno un diametro di 10-12 cm. Il frutto con i semi è costituito per il 46% da polpa, per il 38% da buccia e per il 16% da semi. Ogni frutto contiene circa 50 semi, avvolti da una polpa mucillaginosa dal sapore acido. Il succo ha un sapore che ricorda soprattutto pera, banana, frutto della passione e melone.

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Usi

La polpa si consuma in tutta l'America centrale e meridionale, soprattutto negli stati settentrionali del Brasile. Si usa per preparare gelati, barrette e altri prodotti. La polpa può servire anche per succhi, liquori, vino e confetture. Con i semi si può produrre cioccolato. Il cioccolato ottenuto dal cupuaçu, molto simile a quello di cacao, si chiama cupulato.

Burro di cupuaçu

Il burro di cupuaçu è un trigliceride composto da acidi grassi saturi e insaturi. Ha un basso punto di fusione e la consistenza di un solido morbido, che ne consente l'uso come prodotto di pasticceria simile al cioccolato bianco. I principali acidi grassi sono l'acido stearico (38%), l'acido oleico (38%), l'acido palmitico (11%) e l'acido arachico (7%).

Chimica

Gli aromi del cupuaçu derivano dai suoi composti fitochimici, come tannini, glicosidi, teograndine, catechine, quercetina, kaempferolo e isoscutellareina. Contiene inoltre teacrina, caffeina, teobromina e teofillina, come nel cacao, sebbene con un contenuto di caffeina molto inferiore.

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