Jeans

Prima del brevetto, il termine blue jeans era in uso da tempo per indicare gli indumenti da lavoro in pesante denim blu, tra cui pantaloni, salopette e giacche. Jacob W. Davis aggiunse i rivetti di rame alle tasche nel 1871 e il 20 maggio 1873 li brevettò insieme a Levi Strauss. I pantaloni nacquero come abbigliamento per lavoratori manuali come i minatori, e i rivetti furono aggiunti per rinforzare le cuciture delle tasche. Dagli anni Sessanta in poi, i jeans si diffusero tra diverse sottoculture giovanili.

Un tessuto chiamato jean comparve nella città di Genova, in Italia, nel XVI secolo, seguita da Nîmes, in Francia, nel XVII secolo. La parola jeans deriva da Gênes, il nome francese di Genova. Denim nacque come contrazione dell'espressione francese sergé de Nîmes, e il denim, così come oggi lo conosciamo, fu prodotto per la prima volta a Nîmes, in Francia.

Il denim è un robusto tessuto di cotone a faccia d'ordito, in cui la trama passa sotto due o più fili d'ordito. Il tipo più comune è il denim indaco, in cui i fili d'ordito sono tinti mentre i fili di trama restano bianchi. I jeans in denim indaco sono quindi prevalentemente bianchi all'interno.

Il colorante indaco è un composto organico dal caratteristico colore blu. Il denim veniva originariamente tinto con indaco estratto da piante, spesso del genere Indigofera. L'indaco naturale si ottiene dalle foglie di alcune piante del genere Indigofera, in particolare Indigofera tinctoria. Le foglie vengono messe a bagno in acqua e fatte fermentare per convertire il glicoside indicano, presente naturalmente nella pianta, nel colorante blu indigotina. Oggi la maggior parte del denim è tinta con indaco sintetico. In media, un paio di blue jeans richiede da 3 a 12 grammi di indaco. L'indaco non si scioglie in acqua, per cui prima della tintura deve essere ridotto chimicamente per diventare solubile. Quasi tutto l'indaco proveniva da piantagioni in India, finché i metodi di sintesi sviluppati in Germania nel 1878 non lo sostituirono.

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