Gemme di Pioppo (Populus)

Gli alberi

Il pioppo è un albero a crescita rapida originario dell'Europa. Il pioppo nero cresce soprattutto in zone basse e su terreni umidi. Viene coltivato principalmente per il legno, impiegato nella fabbricazione di casse. Le gemme sono utilizzate anche a scopo medicinale. Populus è un genere di oltre 60 specie di piante da fiore decidue della famiglia delle Salicaceae, originarie delle regioni temperate, subartiche e montane dell'Eurasia, del Nord America e del Nord Africa, e degli altopiani tropicali dell'Africa orientale.

Pioppo balsamico e balsamo di Galaad

Il pioppo balsamico, Populus balsamifera, è il legno duro più settentrionale del Nord America. La sua linfa resinosa proviene dalle gemme e le api la usano talvolta per disinfettare l'alveare. Il balsamo di Galaad, Populus × jackii, è un ibrido fra il pioppo balsamico e il pioppo deltoide orientale. L'albero prende il nome dal biblico balsamo di Galaad, una resina di Commiphora, con cui non ha alcuna parentela.

Composizione

Si ritiene che il balsamo di Galaad contenga salicina nella corteccia, come gli altri pioppi. La resina delle gemme di Populus × euramericana cv. 'Neva' ha in comune con 17 campioni di propoli cinque flavonoidi predominanti: 5-metossipinobanksina, pinobanksina, pinocembrina, pinobanksina-3-acetato e crisina. La resina delle gemme di Populus simonii × P. nigra ha in comune con 22 campioni di propoli quattro flavonoidi predominanti: pinobanksina, pinocembrina, pinobanksina-3-acetato e crisina.

Propoli di tipo pioppo

La propoli di tipo pioppo è comune nelle regioni temperate, fra cui Europa, Nord America e Asia occidentale. È uno dei tipi di propoli più diffusi.

Altri usi

Nella fitoterapia tradizionale il balsamo di Galaad è stato considerato, fra le altre proprietà, antisettico, espettorante e tonico. Le gemme primaverili appiccicose del pioppo balsamico sono usate in unguenti medicinali e in altri preparati erboristici, sia nella tradizione erboristica indigena nordamericana sia in quella europea. Le gemme del balsamo di Galaad possono essere tagliate per il pot-pourri o usate in fitoterapia. La funzione registrata per l'estratto di Populus nigra fra gli ingredienti cosmetici è il condizionamento della pelle.

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