Abete

L'olio di abete proviene dall'abete nero (Picea mariana), dall'abete bianco canadese (Picea glauca), dalla tsuga del Canada (Tsuga canadensis) e da specie affini. L'olio di Tsuga canadensis, nota anche come tsuga orientale, si distilla in corrente di vapore dalle foglie e dai rametti.

Chimica

Gli oli di abete e di tsuga hanno un contenuto di esteri, calcolato come acetato di bornile, del 37-45%. Nell'olio di Picea abies i monoterpeni costituiscono circa il 70%, con limonene, camfene e pinene spesso predominanti. Il pinene ha due isomeri strutturali, l'α-pinene e il β-pinene, con odori caratteristici rispettivamente di pino e di trementina.

Variazione stagionale

La composizione dell'olio di Picea abies varia molto con la stagione, ma non con l'origine geografica a breve distanza. Nell'olio di Picea abies i monoterpeni hanno raggiunto la quota più alta in aprile (72%), i sesquiterpeni in agosto (21%) e i diterpeni in giugno (27%). L'acetato di bornile è sceso dal 17,64% dell'olio in aprile al 4,19% in giugno. L'olio con il più basso potenziale allergenico, cioè con meno limonene e linalolo, è stato ottenuto a fine primavera o in estate.

Gli alberi

L'abete è un albero del genere Picea, che comprende circa 37 specie di conifere della famiglia delle Pinacee, diffuse nelle regioni temperate settentrionali e boreali dell'emisfero boreale. Gli aghi di abete sono a quattro facce e si inseriscono singolarmente su piccole strutture persistenti simili a cavicchi, presenti sui rametti. L'abete nero si trova in tutte e 10 le province e in tutti e 3 i territori del Canada, e il suo areale si estende alle regioni settentrionali degli Stati Uniti. L'abete rosso di Norvegia cresce in tutta Europa, dalla Norvegia a nord-ovest e dalla Polonia verso est, e anche sulle montagne dell'Europa centrale. L'abete è il materiale standard per le tavole armoniche degli strumenti a corda, come le chitarre acustiche.

Nome e storia

Il nome scientifico Picea deriva dal latino pix, pece, che si ricavava dalla resina di Picea abies. La parola inglese spruce sembra aver indicato in origine merci, tra cui oggetti di legno, importate dalla Prussia. In passato, prima dell'impiego dei prodotti petrolchimici, la resina di abete serviva alla fabbricazione della pece. L'abete nero, insieme all'abete rosso americano, è stato usato anche per fare la gomma e la birra di abete.

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