Sicomoro

Gli alberi chiamati sicomoro

Il nome sicomoro è stato dato a diversi tipi di albero dalle foglie in qualche modo simili. Deriva dal greco antico sykómoros, che significa «fico-gelso». Fu applicato in origine al fico Ficus sycomorus, il sicomoro citato nella Bibbia, originario dell'Africa e dell'Asia sudoccidentale.

Il platano americano

Alcune specie nordamericane di Platanus sono chiamate sicomori, in particolare Platanus occidentalis. Platanus occidentalis, il platano americano, è originario degli Stati Uniti orientali e centrali, delle montagne del Messico nordorientale, dell'estremo sud dell'Ontario e dell'estremo sud del Québec. Nel Regno Unito, invece, il nome sycamore indica di solito Acer pseudoplatanus. Il platano americano può diventare un albero imponente, con un'altezza fino a 24 m (80 piedi) o più. La corteccia screziata, che si stacca in grandi placche irregolari, lo rende spesso facile da distinguere dagli altri alberi. Il suo legno è stato largamente impiegato per i ceppi da macellaio.

I platani

Platanus è un genere che comprende un piccolo numero di specie arboree, le uniche viventi della famiglia delle Platanaceae. Tutti gli esemplari adulti del genere sono alti, da 30 a 50 m. In inglese sono spesso detti planes o plane trees. L'acero sicomoro appartiene a un'altra famiglia, imparentata con loro solo alla lontana.

L'acero sicomoro

Acer pseudoplatanus è una specie di acero originaria dell'Europa centrale e dell'Asia occidentale, detta sycamore nelle Isole Britanniche e sycamore maple negli Stati Uniti. La corteccia è grigia, liscia da giovane, poi si sfalda in placche irregolari. Fu introdotto nelle Isole Britanniche entro il 1500. Il suo legname è resistente all'usura, bianco crema e a grana fine, e si usa per strumenti musicali, mobili, falegnameria, pavimenti in legno e utensili da cucina. Il legno ha un peso medio per un legno duro, 630 kg per metro cubo, e con l'età diventa dorato.

Il fico sicomoro

Ficus sycomorus è originario dell'Africa a sud del Sahel e a nord del Tropico del Capricorno, escluse le aree di foresta pluviale del centro-ovest. Cresce spontaneo in Libano, nella parte meridionale della penisola arabica, a Cipro, in Palestina e in Egitto, e in zone molto circoscritte del Madagascar. Il frutto è un grande fico commestibile, di 2-3 cm di diametro.

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