Sudato, terroso, animalesco — poi inaspettatamente caldo. La radice di valeriana odora di sottobosco umido mescolato a croste di formaggio stagionato e canfora, con un sottofondo balsamico che emerge solo a distanza.
L'acido isovalerico colpisce per primo — sudato, formaggioso, vicino all'odore di scarpe di cuoio usate lasciate in una stanza umida. Poi l'acetato di bornile si fa strada con una nitidezza canforacea e resinosa di pino. A distanza, domina il corpo balsamico-legnoso: caldo, terroso, con una qualità fungina-terra. Più scuro e più esplicitamente animalico del patchouli. Meno pulito del vetiver. Più vicino al costus nel suo registro funky, ma con più canfora e meno cremosità lattonica. La tenacia muschiata nel drydown è autentica — non un muschio sintetico liscio, ma ruvido, biologico, leggermente fermentato.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Pugno di acido isovalerico sudato e di formaggio, nitidezza camforacea di aghi di pino da acetato di bornile, aggressivamente animalico
After a few hours
After a few hours
La canfora si attenua, emerge un corpo caldo balsamico-legnoso, qualità fungina-terrosa, profondità muschiata
After a few days
After a few days
Base persistente scura terrosa e muschiata, calore fermentato, residuo radicato — tenace sul tessuto
Terroir & Origins
Indicative 2025 wholesale prices.
The Full Story
La valeriana (Valeriana officinalis) è un'erba perenne originaria dell'Europa e dell'Asia occidentale. L'olio essenziale proviene dai rizomi e dalle radici essiccati — l'essiccazione intensifica l'odore caratteristico, che le radici fresche appena accennano. L'olio è di colore verde oliva a giallo-bruno, viscoso e immediatamente polarizzante.
La composizione varia notevolmente a seconda dell'origine. Le analisi GC-MS riportano acetato di bornile (CAS 76-49-3) dal 2,9% al 33,7% a seconda della provenienza, acido isovalerico (CAS 503-74-2, la molecola dall'odore sudato-formaggioso, MW 102,13, punto di ebollizione 176–178 °C) dallo 0% al 13,1% per idrodistillazione ma fino al 18,7–41,8% per estrazione con CO2 supercritica, acido valerenico (CAS 3569-10-6, C15H22O2, il sesquiterpenoide sedativo-attivo) dall'8% al 12%, e valeranone (CAS 8008-88-6, C15H26O, chiamato anche jatamansone) dallo 0,5% al 10,9%. Camfene, alfa-fencene (fino al 28%) e valerianolo completano il profilo. In totale sono stati identificati ottantasei composti.
L'acido isovalerico è responsabile della qualità sudata-piedi e formaggio maturo. È la stessa molecola che conferisce al Parmigiano stagionato e alla pelle non lavata il loro caratteristico retrogusto — deriva dall'amminoacido leucina. A concentrazioni elevate è repellente; a tracce si percepisce come calore muschiato-animale. L'acetato di bornile fornisce un contrappunto canforaceo, simile agli aghi di pino. L'interazione tra questi due registri — fienile e sottobosco — è ciò che rende la valeriana unica tra gli oli di radice.
La pianta contiene l'alcaloide actinidina, un monoterpene piridinico che provoca nei gatti un comportamento euforico rotolante — una risposta simile a quella suscitata dalla nepeta (nepetalattone). Uno studio del 2022 pubblicato su BMC Biology ha scoperto che l'actinidina probabilmente agisce attraverso un meccanismo distinto rispetto al nepetalattone, non attraverso gli stessi recettori olfattivi come si pensava in precedenza. La maggior parte dei gatti non risponde affatto all'actinidina; quelli che lo fanno mostrano reazioni prolungate e comportamentalmente diverse.
Questa nota in Première Peau. Simili Mirage · Gravitas Capitale. Prova tutti e sette gli estratti nel Discovery Set.
Ippocrate (circa 460–377 a.C.) descrisse le proprietà della valeriana, e Galeno la prescrisse in seguito specificamente per l'insonnia. Gli antichi Greci chiamavano la pianta 'phu' — quasi certamente un commento sul suo odore. Nella Svezia medievale, la valeriana veniva posta negli abiti nuziali degli sposi per allontanare l'invidia degli elfi. La parola 'valeriana' stessa deriva probabilmente dal latino valere (essere forte o sano), anche se alcuni studiosi la collegano alla provincia romana di Valeria in Pannonia, dove la pianta cresceva abbondantemente.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Distillazione a vapore di rizomi e radici essiccati di Valeriana officinalis. Resa: 0,5–2,0% (altamente variabile in base all’origine, al metodo di essiccazione e ai parametri di distillazione). Le radici devono essere essiccate prima della distillazione — le radici fresche producono un olio debole e indistinto. L’essiccazione innesca la degradazione enzimatica dei valepotriati in acido isovalerico libero, responsabile dell’odore intensificato della valeriana essiccata. L’olio risultante è di colore verde oliva a giallo-bruno con alta viscosità. L’estrazione con CO2 supercritica produce un prodotto chimicamente diverso con un contenuto di acido isovalerico drasticamente più alto (fino al 41,8% contro circa il 13% con l’idrodistillazione) e un carattere organolettico differente. Produzione principale in Belgio, Germania, Polonia e Cina.
Limitato — IFRA raccomanda un massimo dell'1,0% nel concentrato di fragranza (a causa del contenuto di tracce di eugenolo, <0,20%). Non vietato.
Synonyms
RADICE DI VALERIANA · VALERIANACEAE
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Appearance
liquido marrone chiaro
Specific Gravity
0,942 a 0,984 @ 20 °C
Refractive Index
1,476 a 1,503 @ 20 °C
In Perfumery
L'olio di radice di valeriana funziona come un modificatore animalico di nota di base, utilizzato a dosi molto basse (tipicamente ben sotto l'1%) per infondere calore biologico nelle composizioni. Il contenuto di acido isovalerianico rende la dosatura critica: un sovradosaggio produce un effetto sporco e sudato, inadatto da indossare; la giusta traccia si percepisce come una profondità muschiata e naturale sulla pelle. Famiglie olfattive principali: chypre (rafforzando l'asse muschio-quercia animalico), accordi di cuoio (aggiungendo calore fermentato insieme a catrame di betulla e sostituti del castoreo) e miscele animalico-orientali. L'olio offre un'alternativa funzionale a civetta e castoreo nelle formule che cercano un carattere animalico naturale senza materiali di origine animale. Nessuna molecola sintetica replica specificamente il profilo della valeriana, anche se miscele di acido isovalerianico con acetato di bornile e muschi terrosi lo approssimano. L'acido valerenico (CAS 3569-10-6), il principale sesquiterpenoide, agisce come modulatore allosterico positivo del recettore GABA-A — lo stesso meccanismo farmacologico dietro l'uso secolare della valeriana come sedativo.
