ジーンズ

特許が取得される以前から、ブルージーンズという呼称は、ズボン、オーバーオール、コートなど、厚手の青いデニムでできた作業着に長く用いられてきた。1871年にジェイコブ・W・デイビスがポケットに銅製のリベットを加え、1873年5月20日に彼とリーバイ・ストラウスがこれを特許として取得した。このズボンはもともと鉱夫などの肉体労働者の衣服として考案され、リベットはポケットの縫い目を補強するために付けられた。1960年代以降、ジーンズはさまざまな若者のサブカルチャーのあいだで広く着られるようになった。

ジーンと呼ばれる生地は16世紀にイタリアのジェノヴァで生まれ、17世紀にはフランスのニームでも作られるようになった。ジーンズという語は、ジェノヴァを意味するフランス語のGênesに由来する。デニムはフランス語のsergé de Nîmes（ニームのサージ）という言い回しが縮まったもので、今日知られているデニムは、フランスのニームで初めて生産された。

デニムは経糸が表に多く現れる丈夫な綿織物で、緯糸が2本以上の経糸の下を通る。最も一般的なのはインディゴデニムで、経糸を染め、緯糸は白いままにしておく。そのため、インディゴデニムのジーンズは内側が主に白い。

インディゴ染料は、特徴的な青色を持つ有機化合物である。デニムはもともと、植物、多くはインディゴフェラ属から抽出したインディゴ染料で染められていた。天然インディゴ染料はインディゴフェラ属の一部の植物の葉、とりわけIndigofera tinctoriaから得られる。葉を水に浸して発酵させ、植物に自然に含まれる配糖体インディカンを青色の染料インディゴチンに変える。現在のデニムの大半は合成インディゴ染料で染められている。ブルージーンズ1本には平均して3〜12グラムのインディゴ染料が必要とされる。インディゴは水に溶けないため、染色の前に化学的に還元して可溶化しなければならない。1878年にドイツで開発された合成法に取って代わられるまで、インディゴのほぼすべてはインドのプランテーションで生産されていた。

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