プラスチック

プラスチックとは

プラスチックの大半は天然ガスや石油から作られ、ポリ乳酸のような再生可能資源から作られるものも少数ながら増えています。可塑性はプラスチックを特徴づける性質で、成形、押出し、圧縮によってさまざまな固体の形にすることができます。包装、食品容器、家庭用品向けに大量生産される汎用プラスチックには、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ(メタクリル酸メチル)、ポリエチレンテレフタレートなどがあります。ポリスチレンは、芳香族炭化水素であるスチレンのモノマーからなる合成ポリマーです。

添加剤とアウトガス

可塑剤がなければ、PVCは硬くてもろい素材です。フタル酸のジエステルであるフタル酸エステルは、PVCに使われる可塑剤のなかで最も一般的な種類です。フタル酸エステルはポリマーのマトリックスと共有結合していないため、溶出しやすい性質があります。代表的なフタル酸エステル系可塑剤のひとつであるフタル酸ジエチルは、香料のキャリアおよび増量剤・保留剤として用いられます。アウトガスとは、物質の中に溶け込んでいた、閉じ込められていた、凍結していた、あるいは吸収されていた気体が放出される現象です。ビニル製品は、使い始めのころに化学物質のガスを空気中に放出します。新車の匂いは可塑剤やその分解生成物によるものと考えられがちですが、その成分を調べた複数の研究では、フタル酸エステルは意味のある量では検出されていません。新車から見つかる化学物質には、ベンゼン、シクロヘキサノン、スチレンなどがあります。

スチレンとポリスチレン

スチレンは無色で油状の、揮発しやすい液体です。ポリスチレンは燃えると二酸化炭素と水蒸気を生じ、そのほかの熱分解副生成物も出ます。ポリスチレンをそのモノマーであるスチレンへ解重合することを、熱分解と呼びます。

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